Bloomberg — La presidenta del Banco de la Reserva Federal de Cleveland, Loretta Mester, dijo el lunes que se necesitan alzas adicionales en las tasas de interés para hacer ceder a la inflación persistentemente alta en la mayor economía del mundo y que los funcionarios del banco central estadounidense deberán mantener una política restrictiva durante más tiempo para evitar que las expectativas inflacionarias se desaten.
En declaraciones preparadas para un evento organizado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts Golub Center for Finance and Policy, Mester dijo que “si bien este ha sido un ritmo de ajuste relativamente rápido, dado el nivel actual de inflación y las perspectivas, creo que se necesitarán más aumentos en nuestra tasa de política monetaria”.
La política monetaria “tendrá que estar en una postura restrictiva, con tasas de interés reales moviéndose hacia territorio positivo y permaneciendo allí por algún tiempo”, agregó Mester, quien vota en las decisiones sobre tasas este año.
Los funcionarios de la Fed elevaron las tasas de interés en 75 puntos básicos la semana pasada por tercera vez consecutiva, elevando el objetivo para la tasa de referencia de los fondos federales a un rango de 3% a 3,25%. Los precios al consumidor en EE.UU. aumentaron un 8,3% anual en agosto y la Fed ha dicho que controlar la inflación es su principal prioridad, incluso si eso significa causar daño a la economía estadounidense y a sus trabajadores.
Las proyecciones medianas publicadas la semana pasada muestran que los funcionarios de la Fed prevén que las tasas de interés alcancen el 4,4 % para fines de este año y el 4,6 % en 2023, un cambio más agresivo de lo previsto en su llamado diagrama de puntos.
Las proyecciones implican otros 125 puntos básicos de ajuste este año, pero el presidente de la Fed, Jerome Powell, en declaraciones a periodistas la semana pasada después de la reunión del FOMC, enfatizó que un grupo amplio de funcionarios prefería subir las tasas solo en un punto porcentual para fin de año.
Mester no especificó en sus comentarios cuánto cree que se necesitarán más medidas de ajuste este año, pero dijo que los funcionarios estarán “resueltos” en sus esfuerzos por llevar la inflación al 2%. Mester dijo que le gustaría que la inflación se enfriara durante varios meses antes de concluir que la inflación ha tocado techo.
“La alta inflación está demostrando ser más persistente, y se necesitará una política más restrictiva y por más tiempo para garantizar que las expectativas de inflación no suban y que la inflación vuelva a bajar”, dijo.
Powell y otros funcionarios reconocen que sus esfuerzos por controlar los precios podrían causar problemas a las empresas y los hogares y provocar un aumento del desempleo. El mercado laboral se ha mantenido sólido hasta ahora, con un desempleo del 3,7%, pero los responsables políticos pronostican que aumentará a alrededor del 4,4% el próximo año.
“Habrá algunos problemas y obstáculos en el camino a medida que el crecimiento de la producción y el empleo se desacelere y la tasa de desempleo suba”, dijo Mester. “Pero la alta inflación persistente actual también es muy dolorosa para muchos hogares y empresas”.
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