Bloomberg — Corea del Norte reavivó las tensiones al disparar un misil balístico de corto alcance, un regreso marcado a las provocaciones ante la llegada de la vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, mientras un grupo de portaaviones estadounidense se prepara para realizar ejercicios navales con Corea del Sur.
El lanzamiento del misil el domingo fue el primero desde que batió su récord de ocho en un solo día a principios de junio. El ejército de Corea del Sur informó que el misil fue disparado desde Taechon, a unos 100 kilómetros al norte de Pyongyang, hacia aguas de su costa oriental.
Este alcanzó una altitud de unos 60 kilómetros y voló unos 600 kilómetros. Yasukazu Hamada, ministro de Defensa japonés, dijo que cayó fuera de la zona económica exclusiva del país tras volar en una trayectoria inusual.
La trayectoria de vuelo proporcionada por Corea del Sur sería consistente con un misil balístico de corto alcance norcoreano.
El lanzamiento se produce mientras un grupo de portaaviones USS Ronald Reagan llega a Corea del Sur para realizar sus primeros ejercicios navales combinados en unos cinco años a finales de esta semana.
Kamala Harris estará en Tokio para asistir al funeral del ex primer ministro japonés, Shinzo Abe.
Kim Jong Un “tenía su punto de mira” en el USS Reagan en Corea del Sur y en la próxima visita de Kamala Harris, y “probablemente vio estos acontecimientos como una oportunidad para recordar a sus vecinos su existencia y, lo que es más importante, el desarrollo de armas en curso”, dijo Soo Kim, un analista de políticas de Rand Corp. que antes trabajó en la Agencia Central de Inteligencia.
Corea del Norte tiene la costumbre de hacer coincidir sus provocaciones con los acontecimientos políticos. El último lanzamiento se produce también un mes después de que Estados Unidos y Corea del Sur celebraran el Ulchi Freedom Shield, su mayor ejercicio militar conjunto en unos cinco años.
El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo en un mensaje de texto a los periodistas que el país “mantiene su postura de preparación”.
Durante décadas, Corea del Norte ha denunciado los simulacros conjuntos como preludio de una invasión y normalmente no comenta sus lanzamientos hasta al menos un día después del hecho, si es que lo hace.
Corea del Sur convocó a su Consejo de Seguridad Nacional tras el lanzamiento. Su oficina presidencial condenó la prueba de misiles y dijo en un comunicado que era una “clara violación” de las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
El Mando Indo-Pacífico de Estados Unidos dijo que estaba al tanto del lanzamiento del misil balístico. “Aunque hemos evaluado que este acontecimiento no supone una amenaza inmediata para el personal o el territorio de Estados Unidos, o para nuestros aliados, el lanzamiento del misil pone de manifiesto el impacto desestabilizador de los programas ilegales de armas de destrucción masiva y de misiles balísticos de la RPDC”, dijo en un comunicado, refiriéndose a Corea del Norte por su nombre formal.
En lo que va de 2022, Kim Jong Un ha disparado más misiles balísticos que en cualquier otro año de su década en el poder. Ha probado cohetes diseñados para evadir los interceptores operados por Estados Unidos, aumentando la amenaza de un ataque nuclear creíble contra Estados Unidos y sus aliados en Asia.
Estados Unidos, Japón y Corea del Sur han dicho que Corea del Norte podría estar buscando realizar pronto su primera prueba nuclear desde 2017, ya que busca miniaturizar ojivas para potenciales ataques tácticos y construir armas más poderosas para sus misiles que podrían llevar una ojiva a la parte continental de Estados Unidos.
Corea del Norte también puede estar preparándose para disparar su primer misil balístico lanzado desde un submarino en varios meses, informó la agencia de noticias Yonhap, diciendo que los militares de Corea del Sur han detectado actividades que se presume que son preparativos para tal evento.
“Aunque todavía tiene que repartir la carta nuclear, Kim también es consciente de que tiene que elegir bien sus cartas para obtener el resultado deseado”, dijo Soo Kim, de Rand. “Parece que, por el momento, la prueba de misiles de corto alcance puede ser suficiente, ya que ayuda a Corea del Norte a seguir siendo relevante y nos recuerda que la cuestión nuclear aún debe ser abordada”.
Cualquier exhibición de las armas del arsenal nuclear de Kim serviría como recordatorio de los acuciantes problemas de seguridad que plantea Pyongyang y que se han mantenido a fuego lento mientras la administración del presidente estadounidense Joe Biden se centraba en la invasión rusa de Ucrania.
La última prueba de misiles se produce días después de que Corea del Norte negara haber vendido armas a Rusia en una declaración inusualmente directa, y criticara a Estados Unidos por los “rumores” de que el régimen de Kim estaba ayudando a la guerra de Vladimir Putin.
A principios de septiembre, funcionarios estadounidenses afirmaron que Rusia quiere comprar millones de cohetes y proyectiles de artillería a Corea del Norte para utilizarlos en su guerra contra Ucrania, la última señal de que las sanciones internacionales están obligando a Moscú a buscar ayuda en su vecino más pequeño y empobrecido.
Los simulacros a gran escala entre Estados Unidos y Corea del Sur se habían suspendido para facilitar las conversaciones de desarme nuclear entre Kim y el expresidente estadounidense Donald Trump, que no produjeron resultados tangibles para reducir el arsenal atómico de Corea del Norte.
En una muestra de desafío, Corea del Norte disparó dos misiles de crucero el 17 de agosto en un lanzamiento que coincidió con una conferencia de prensa del presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, para conmemorar sus 100 días de mandato. Aunque las resoluciones del Consejo de Seguridad prohíben a Corea del Norte realizar pruebas con misiles balísticos, no existe tal prohibición para los misiles de crucero.
Con la colaboración de Sophie Jackman y Jeong-Ho Lee.
