Bloomberg — Los objetivos políticos de China, como el cero Covid-19, están por encima de los fines económicos, lo que hace que el país sea menos atractivo para las empresas europeas como lugar para invertir, dijo un grupo empresarial, haciendo un llamado a Pekín para volver a centrarse en la reforma.
Las recientes decisiones políticas chinas hacen que el país sea visto ahora como “menos predecible, menos fiable y menos eficiente”, según el informe publicado el miércoles por la Cámara de Comercio de la Unión Europea en China. Esto ha llevado a una pérdida de confianza en China y las empresas buscan cada vez más trasladar las inversiones previstas o futuras a otros mercados que se consideran que ofrecen “mayor fiabilidad y previsibilidad”, según el documento.
“Los empresarios están aquí por el mercado y vemos que, debido a la ideología, el mercado se está reduciendo”, dijo Joerg Wuttke, presidente de la cámara. “La ideología triunfa sobre la economía”, dijo, refiriéndose a ejemplos como el empeño en controlar todas las infecciones por Covid-19 a pesar de su creciente costo, la represión del sector tecnológico o la escasez de energía el año pasado, impulsada por priorizar el control de las emisiones sobre la actividad económica.
La aplicación de cero Covid-19 por parte de China está actuando como elemento disuasorio para las empresas europeas debido a su aplicación inflexible e incoherente, según la cámara. Ya está teniendo un “efecto paralizante” en la atracción y retención de talentos extranjeros y chinos, y las operaciones chinas de las empresas europeas están cada vez más aisladas porque el personal no puede viajar libremente a la sede central, según el informe.
No hay indicios de cuándo el país podría empezar a deshacerse de los controles internos de virus y empezar también a reabrir las fronteras internacionales. Un escenario en el que esto empiece a suceder en la segunda mitad del próximo año es “optimista”, según Wuttke, que citó la falta de inmunidad de rebaño del país y las tasas de vacunación relativamente bajas entre los ancianos como factores que probablemente retrasarán una rápida reapertura.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Wang Wenbin, defendió la trayectoria de su país en materia de prevención de pandemias en los comentarios que hizo sobre el informe tras su publicación.
“Si se tienen en cuenta todas las cosas, los protocolos de China para la epidemia son los más eficientes y rentables”, dijo a los periodistas durante una rueda de prensa regular en Pekín el miércoles. Además, “en los primeros ocho meses de este año, los países europeos se encuentran entre las agrupaciones económicas que han tenido un mayor crecimiento de la inversión directa en China”, dijo.
El informe de las empresas europeas es otra señal de cómo ha decaído la imagen de China como un buen lugar para hacer negocios, ya que el Consejo Empresarial Estados Unidos-China dijo el mes pasado que el optimismo de las empresas estadounidenses había caído a un mínimo histórico. “Es poco probable que la tendencia a la disminución de la IED se invierta mientras los ejecutivos europeos tengan fuertes restricciones para viajar a China o salir de ella para desarrollar posibles proyectos de nueva creación”, señala el informe de la Cámara de la UE.
Algo de dinero nuevo
A pesar de las crecientes dificultades, algunas empresas europeas siguen aumentando sus inversiones en el país. La inversión de la Unión Europea en China aumentó un 15% en el primer semestre de 2022 en comparación con el año anterior, según datos de Rhodium Group, gracias a la compra por parte de BMW AG de una participación de control en su empresa conjunta de fabricación de automóviles en el primer trimestre.
Y este mismo mes, el fabricante alemán de productos químicos BASF SE (BASN) ha inaugurado la primera fase de su nueva planta en el país. La planta será una de las mayores inversiones extranjeras de la historia en China y la mayor inversión de BASF, que prevé gastar hasta 10.000 millones de euros (US$10.000 millones) de aquí a 2030, según un comunicado de la empresa.
Estos datos son indicativos de la tendencia de las inversiones procedentes de Europa, que se están concentrando en torno a un puñado de grandes empresas, en su mayoría alemanas, según otro estudio del Grupo Rhodium.
Cambio de actitudes
Las empresas también están reconsiderando dónde y cómo fabricar sus productos.
“Al permanecer China en gran medida cerrada, las empresas europeas ven la necesidad de hacer más resistentes sus cadenas de suministro globales”, señala el informe. “Esto ofrece oportunidades a otros mercados emergentes que están dispuestos a acoger nuevas inversiones y empleos”.
También se han producido cambios en la forma en que el público y el gobierno de Europa ven a China, con las tensiones sobre Taiwán, las sanciones relacionadas con Xinjiang y las políticas económicas chinas, todo lo cual ha contribuido al reciente deterioro de las relaciones. “El cambio en el sentimiento de la opinión pública europea hacia China, y la creciente necesidad de garantizar la equidad en su mercado único, ha hecho que la Unión Europea reevalúe y actualice su política hacia China”, señala el informe.
Las nuevas leyes en EE.UU. o Europa sobre la eliminación del trabajo forzoso y la garantía de un acceso libre y justo al mercado también aumentan la carga normativa de las empresas europeas en China, según el informe. “Para justificar sus inversiones, las empresas europeas necesitan, por tanto, que China demuestre más transparencia y previsibilidad, a medida que aumenta el reto de alinear las operaciones en China tanto con los compromisos corporativos globales como con la legislación”, señala el informe.
En su respuesta al informe, Wang, del Ministerio de Asuntos Exteriores, dijo que esperaba que “la parte europea pueda proporcionar un entorno empresarial abierto, transparente y no discriminatorio para las empresas chinas que realicen inversiones en sus países”.
“No habrá una desvinculación total de China, pero en las salas de juntas se discuten cada vez más estrategias alternativas para la cadena de suministro”, según el informe, que contiene casi 1.000 recomendaciones para mejorar la situación empresarial en China.
“En el último año, se ha producido un cambio de enfoque significativo en las sedes de las empresas europeas a la hora de evaluar China. Donde antes las discusiones se centraban principalmente en las oportunidades de inversión, ahora se centran en la construcción de la resistencia de la cadena de suministro, los desafíos de hacer negocios, la gestión del riesgo de daño a la reputación y la importancia del cumplimiento global.”
Según el informe, China sigue teniendo un importante potencial de crecimiento y cuenta con una base manufacturera y unos clusters industriales de categoría mundial que son difíciles, si no imposibles, de reproducir en otros lugares. “Sin embargo, el alcance del compromiso de las empresas europeas ya no puede darse por sentado”, añadía.
Con la asistencia de Jan Dahinten y Douglas Huang.
