Bloomberg — Nasdaq Inc. está haciendo su primera incursión en el mercado cripto, en búsqueda de aprovechar el creciente apetito de los grandes inversores por las monedas digitales.
En concreto, un nuevo grupo dentro del Nasdaq dedicado a este ecosistema comenzará a ofrecer servicios de custodia para bitcoin (XBT) y ether (XET) a inversores institucionales, dijo Tal Cohen, vicepresidente ejecutivo y titular de mercados de Norteamérica.
La iniciativa estará liderada por Ira Auerbach, que dirigía los servicios de broker principal en la bolsa de criptomonedas Gemini.
Esto sucede a medida que las principales empresas de Wall Street se adentran más en las cripto aún pese a la caída del mercado. BlackRock Inc. (BLK) concretó una asociación con Coinbase Global Inc. (COIN) para hacer más fácil que los inversores operen con bitcoin y poco después ofreció su primer producto de inversión en el token. EDX Markets, una nueva bolsa respaldada por Charles Schwab Corp., Fidelity Digital Assets, Citadel Securities y Virtu Financial, entre otros, comenzará a negociar algunos tokens este año.
“Creemos que esta próxima ola de la revolución va a ser impulsada por la adopción institucional masiva”, dijo Auerbach en una entrevista. “No se me ocurre un lugar mejor para aportar esa confianza y marca al mercado que Nasdaq”.
Como custodio de activos digitales -un paso que está pendiente de la aprobación del Departamento de Servicios Financieros de Nueva York-, Nasdaq competiría con firmas de criptomonedas como Coinbase, Anchorage Digital y BitGo. Un pequeño número de firmas financieras, entre ellas BNY Mellon y State Street, también ofrecen criptocustodia a las instituciones, aunque una reciente directriz contable de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) ha hecho que la tenencia de tokens en nombre de los clientes requiera más capital.
“La custodia es fundamental”, dijo Cohen en una entrevista. “A partir de la custodia, podemos comenzar a desarrollar otras soluciones, ofrecer servicios de ejecución, servicios de liquidez y pensar en cómo apoyamos nuevos mercados”.
Aunque Nasdaq no tiene planes inmediatos para lanzar una bolsa de criptomonedas, evaluará la oportunidad en función del entorno regulatorio y el panorama competitivo, dijo Cohen.
Nasdaq se ha centrado en diversificar sus fuentes de ingresos más allá del negocio de exchange en el que cotizan las acciones de las empresas públicas. Ha realizado inversiones en software, datos y otras ofertas. La empresa también subcontrata su propio software a los actores de las criptomonedas, incluyendo herramientas de vigilancia y operaciones. Ya proporciona tecnología de motor de comparación a bolsas de criptomonedas como Bitstamp.
Reglas del camino
Aun así, el enfoque general de Nasdaq en este espacio ha sido más cauteloso debido a las cuestiones relacionadas con la regulación, dijo la CEO Adena Friedman en una entrevista con Bloomberg en mayo. Pero la regulación también puede ser una oportunidad, según Cohen.
“Sabemos cómo operar bajo regímenes regulatorios y seguimos innovando bajo las reglas de la carretera”, dijo Cohen. “Aceptar la regulación tal y como viene es algo que hacemos. Y las instituciones quieren que operemos bajo ese marco”.
Nasdaq también está abierto a explorar alianzas y oportunidades de acuerdos con firmas de criptomonedas, aunque no tiene planes a corto plazo de hacer una adquisición, dijo Auerbach, que será vicepresidente senior y jefe de activos digitales, reportando a Cohen. El equipo está tratando de construir internamente y contratar externamente, llegando a 40 personas a finales de año, dijo.
Nasdaq también ha ampliado la tecnología que ofrece a las empresas de criptomonedas vinculada al software de protección y lucha contra la delincuencia, incluso a través del producto Verafin y Surveillance de la empresa, que puede ayudar a investigar e informar sobre casos de blanqueo de dinero, fraude y manipulación para los bancos y las empresas comerciales.
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