Bloomberg — El cambio de estrategia de Mark Zuckerberg en lo referido al rumbo de Meta Inc. (META), ahora enfocada en el metaverso, ha tenido un fuerte costo en el mundo real.
Más allá de que es un año duro para todas las grandes tecnológicas, la cantidad de riqueza evaporada de su patrimonio se diferencia de los demás. Se ha visto reducida a más de la mitad, cayendo US$71.000 millones este año, la mayor cantidad en el índice de multimillonarios de Bloomberg.
Con US$55.900 millones, ahora está en el puesto 20 del listado, el más bajo desde 2014 y 14 por debajo de donde estaba el 1 de enero.
Hace menos de dos años, la riqueza de Zuckerberg ascendía a US$106.000 millones, lo que lo ponía en un grupo de élite donde solo Jeff Bezos y Bill Gates ostentaban cifras mayores. Llegó a un máximo de US$142.000 millones en septiembre del año pasado, cuando las acciones de la compañía valían US$382.
Al mes siguiente, Zuckerberg presentó Meta y cambió el nombre de la empresa, que dejó de llamarse Facebook Inc. A partir de ahí, la empresa ha ido en gran medida cuesta abajo en su lucha por encontrar su lugar en el universo tecnológico.
Sus últimos informes de resultados han sido pésimos. Comenzó en febrero, cuando la empresa reveló que no había aumentado el número de usuarios mensuales de Facebook, lo que desencadenó un desplome histórico del precio de sus acciones y redujo la fortuna de Zuckerberg en US$31.000 millones, uno de los mayores descensos de la historia en un solo día. Otros problemas son la apuesta de Instagram por Reels -su respuesta a la plataforma de vídeos cortos de TikTok- a pesar de que su valor es menor en ingresos publicitarios, mientras que el sector en general se ha visto afectado por un menor gasto en marketing debido a la preocupación por una desaceleración económica.
Las acciones también se ven arrastradas por las inversiones de la empresa en el metaverso, dijo Laura Martin, analista principal de Internet en Needham & Co. Zuckerberg ha dicho que espera que el proyecto pierda cantidades “significativas” de dinero en los próximos tres a cinco años.
Mientras tanto, Meta “tiene que recuperar a esos usuarios de TikTok”, dijo Martin. También se ve obstaculizada por el “excesivo escrutinio e intervención de los reguladores”, dijo.
A la empresa con sede en Menlo Park, California, le está yendo peor en 2022 que a la mayoría de sus compañeros de las FAANG. Ha bajado cerca de un 57% este año, mucho más que los descensos del 14% de Apple Inc (AAPL), del 26% de Amazon.com Inc (AMZN) y del 29% de la matriz de Google, Alphabet Inc. (GOOGL) Meta está incluso reduciendo la brecha en las pérdidas de 2022 con Netflix Inc. (NFLX) que ha bajado alrededor del 60%.
Si no fuera por su empeño en la realidad virtual, el gigante de las redes sociales “estaría más en línea con donde está Alphabet”, dijo Mandeep Singh, analista de tecnología de Bloomberg Intelligence. Meta podría sortear este problema mediante la escisión de algunos de sus otros negocios, como WhatsApp o Instagram, dijo.
Casi toda la riqueza de Zuckerberg está ligada a las acciones de Meta. Posee más de 350 millones de acciones, según la última declaración de representación de la compañía.
Zuckerberg ha intentado una especie de cambio de marca. Recientemente subió un vídeo de sí mismo practicando artes marciales mixtas y se refirió repetidamente a sí mismo como un “diseñador de productos” en una conversación de tres horas en el podcast de Joe Rogan.
--Con la ayuda de Jack Witzig.
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