Bloomberg — Las estrellas de Michelin ya están presentes en el mapa de Toronto. El 13 de septiembre, la prestigiosa guía concedió estrellas a 13 restaurantes de la ciudad en su primera experiencia en Canadá.
Únicamente un restaurante obtuvo dos estrellas: se trata de Sushi Masaki Saito, donde la experiencia omakase cuesta 680 dólares canadienses (US$523) y ofrece a los comensales pescado traído a diario desde Japón, servido fresco y madurado. Está dirigido por el chef Masaki Saito, que solía trabajar en Sushi Ginza Onodera, de dos estrellas, en Nueva York.
“Es muy, muy importante que Michelin haya llegado a Canadá”, dice Saito. “Durante el primer año no importa si recibo una, dos o tres estrellas”. Se ríe: “Al final conseguiré tres, cuatro e incluso cinco”.
La docena de restaurantes restantes recibieron una estrella (lo que implica la designación de cocina de alta calidad). Entre ellos se encuentran dos restaurantes de Patrick Kriss: el francés Alo y el más informal Alobar Yorkville, cuyo menú va desde tartar de atún hasta pappardelle de pato confitado. Se trata de un notable solapamiento, especialmente en una ciudad de 158 barrios que cuenta con una escena culinaria que se encuentra en plena expansión.
Otro ganador de una estrella fue Edulis, del matrimonio Michael Caballo y Tobey Nemeth, que se centra en ingredientes y platos canadienses y que también recibió un premio por su excelente servicio. Osteria Giulia, que obtuvo una estrella por su inspirada cocina italiana, también recibió el premio Michelin a los cócteles excepcionales.
La guía, que tiene 122 años de antigüedad, nombró además 17 establecimientos Bib Gourmand (buena comida a un precio moderado), que Michelin define como lugares en los que dos platos y una copa de vino o un postre cuestan menos de 60 dólares canadienses. Los lugares incluyen una amplia gama de cocinas, desde SumiLicious Smoked Meat & Deli hasta Indian Street Food Co., el local judío de Medio Oriente y Europa Fat Pasha, y el bar de tapas españolas de estilo gaudí Bar Raval.
Monte Wan, copropietario de Favorites Thai BBQ, ganador del Bib Gourmand, no cree que la lista de Michelin represente realmente el crisol de culturas de Toronto. “Había una buena diversidad, pero me gustaría ver más”, dice.
Analizar Toronto no fue una tarea fácil, dado que es la cuarta ciudad más grande de Norteamérica por población. “Toronto es, sin duda, una ciudad inmensa”, dijo el inspector jefe de Michelin para Norteamérica, que habló bajo condición de anonimato debido a su cargo. Dijo que el estudio se centró en la región metropolitana de Toronto; no se incluyeron zonas como Markham y Richmond Hill, suburbios situados a unos 30 kilómetros del centro de la ciudad, pero que forman parte del área metropolitana de Toronto.
Toronto “es globalmente muy diversa, con sabores de todos los rincones del mundo”, dice Gwendal Poullennec, director internacional de la guía, cuando se le pregunta cómo se compara la ciudad con Miami, Orlando y Tampa, cuyas estrellas se anunciaron en junio. El trío de ciudades de Florida obtuvo 15 estrellas en total, frente a las 13 de Toronto.
Michelin está en una pequeña racha en Norteamérica. En 2021 la guía sólo incluía cuatro lugares: Nueva York, Washington, Chicago y California. Ahora ya son siete, incluyendo Florida y Vancouver. Los premios para esta última están programados para ser anunciados en el otoño boreal. Las listas no son necesariamente baratas: Visit Florida y las agencias de turismo locales habrían pagado US$1,5 millones por la guía de valoración de restaurantes.
Michelin empezó a trabajar con Destination Toronto, Destination Ontario y Destination Canada dos años antes de la pandemia para evaluar la zona, dice Poullennec. Declinando comentar los detalles de la asociación, dice que gira en torno a “estrategias de promoción, marketing y comunicación”.
Los beneficios de trabajar con Michelin son “claros, inmediatos y tienen un enorme impacto en toda la comunidad culinaria”, afirma Andrew Weir, vicepresidente ejecutivo de Destination Toronto. Dice que la agencia se fijó en lugares como Tailandia, Chicago y Washington para ver los beneficios de que la guía cubra la ciudad.
“Se trata de una iniciativa y una asociación de varios años”, añade Weir.
Poullennec reitera que la guía y sus inspectores gozan de una independencia “feroz”. “Las organizaciones y juntas de turismo no tienen ni idea de las selecciones, y sólo lo sabrán durante el anuncio”.
Un portavoz de Destination Ontario declina igualmente revelar detalles de la asociación con Michelin: “Destination Ontario trabaja con Michelin únicamente en los esfuerzos de marketing y promoción. El acuerdo permite un trabajo de colaboración para promocionar la oferta culinaria de la zona.”
Algunos de los favoritos de la zona, como el Canoe Restaurant and Bar del chef Ron McKinlay, un restaurante canadiense contemporáneo que ofrece platos que destacan las diversas cocinas del país, no recibieron ninguna estrella. “Nuestros inspectores visitaron Canoe en numerosas ocasiones y lo disfrutaron. Lo incluyeron en la selección como restaurante recomendado, pero en general se acordó que no alcanzaba el nivel de una estrella en este momento”, dice el inspector jefe. “No obstante, los inspectores seguirán vigilando la evolución para un posible ascenso en futuras selecciones”.
A continuación figura una lista de los restaurantes con estrellas Michelin de Toronto.
Dos estrellas
Sushi Masaki Saito
Una estrella
Aburi Hana
Alo
Alobar Yorkville
Don Alfonso 1890 Toronto
Enigma Yorkville
Edulis
FriluKaiseki Yu-zen Hashimoto
Osteria Giulia
Quetzal
Shoushin
Yukashi
Bib Gourmands (buena comida a un precio moderado)
The Ace
Alma
Bar Raval
Campechano
Cerry St. Bar-B-Que
Chica’s Chicken
Enoteca Sociale
Fat Pasha
Favorites Thai
Fonda Balam
Grey Gardens
Indian Street Food Company
La Bartola
Puerto Bravo
R&D
SumiLicious Smoked Meat Deli
Wynona
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