Bloomberg — Las reservas de Brasil, el mayor productor mundial de café, se dirigen hacia un mínimo histórico, en medio de un escenario mundial con fuerte escasez.
Según Silas Brasileiro, presidente del Consejo Nacional del Café, los inventarios en el país sudamericano podrían descender a sólo 7 millones de sacos en marzo. Según los analistas, un nivel más cómodo es de entre 9 y 12 millones de sacos de 60 kilos.
Los problemas de suministro de Brasil se hacen eco de la escasez mundial, que amenaza con hacer subir los precios en un contexto de persistente inflación alimentaria. Las reservas de arábica en los almacenes portuarios supervisados por la bolsa estadounidense ICE Futures se encuentran en el nivel más bajo de los últimos 23 años.
Mientras tanto, la demanda mundial sigue aumentando, y el consumo de esta temporada ha crecido un 1,5% tras un incremento del 2% el año pasado, según la empresa de investigación hEDGEpoint Global Markets.
Las reservas “son tan escasas que, aunque tengamos una buena cosecha el año que viene, Brasil apenas tendrá suficiente para atender la demanda”, dijo Nelson Carvalhaes, miembro de la junta directiva del grupo de exportadores Cecafe. “Sólo necesitamos que llueva”.
La escasez de suministros a nivel mundial hizo que los futuros de café arábica en Nueva York subieran un 11% interanual, y los analistas esperan que los precios sigan subiendo. Incluso en el mercado interno de Brasil, el costo de un saco entregado en la principal zona de consumo de Sao Paulo aumentó un 19% respecto a hace un año, según datos de la Universidad de Sao Paulo.
“Los precios globales seguirán subiendo, y la incertidumbre sobre la oferta brasileña es una de las principales razones”, dijo Guilherme Morya, analista económico senior de Rabobank.
Empresas como Starbucks Corp. o JDE Peet’s NV, uno de los mayores tostadores de Europa, han aumentado los precios para hacer frente a las presiones inflacionistas.
Dada la situación de Brasil, hay pocas posibilidades de aliviar la escasez de suministros mundiales. Se prevé que las condiciones meteorológicas causadas por La Niña se prolonguen durante los próximos meses, lo que llevará más sequía a Brasil y demasiada lluvia a Colombia, el segundo proveedor mundial de café. Las condiciones meteorológicas adversas también podrían afectar a los rendimientos de Guatemala, Honduras y Nicaragua, mientras que Vietnam ha visto cómo se reducían sus reservas en medio de unas malas perspectivas de cosecha.
Todo apunta a que el mercado del café se encamina a un segundo año consecutivo de mayor demanda que oferta, un hecho poco frecuente, dijo la analista Natalia Gandolphi, de hEDGEpoint.
La frustración de los agricultores con la oferta de este año se profundizó a medida que avanzaba la cosecha. Cuando los productores empezaron a procesar los granos, observaron un exceso de cáscaras exteriores. Se necesitaban más granos para llenar los sacos. Una vez terminada la mayor parte de la cosecha, la mayor cooperativa productora de café arábigo de Brasil, Cooxupe, proyectaba un descenso del 11% en la producción con respecto a la temporada anterior.
Regis Ricco, consultor en el estado de Minas Gerais, espera ahora que la cosecha de arábica de Brasil sea de unos 30 millones de sacos, frente a los 32 millones de sacos de principios de agosto. El flujo de entregas de camiones que llegan a las cooperativas es más lento de lo habitual. Es “como si estuviéramos en temporada baja”, dijo.
La empresa nacional de suministros de Brasil, Conab, actualizará su estimación de la cosecha de café del país el 20 de septiembre.
Lea más en Bloomberg.com
