Bloomberg — SQM, el segundo mayor productor de litio del mundo, elevó su proyección anual de ventas y demanda y, para los próximos años, pronosticó un “mercado muy ajustado” del metal usado en baterías.
En una presentación a inversionistas realizada el jueves en Nueva York, el gerente general de la empresa, Ricardo Ramos, pintó un panorama del mercado del litio aún más optimista que el que describió hace apenas un mes. El ejecutivo pronostica que el lado de la oferta enfrentará dificultades para mantener el ritmo de una demanda cada vez más acelerada impulsada por la transición a los vehículos eléctricos, lo que indica que los altos precios continuarán.
“Es razonable esperar un mercado muy ajustado en el futuro”, dijo Ramos.
La firma con sede en Santiago conocida formalmente como Sociedad Química & Minera de Chile SA proyecta precios “levemente más altos” este trimestre con respecto a los tres meses anteriores y estima que los precios se mantendrán en niveles similares en el cuarto trimestre.
SQM espera un volumen de ventas de alrededor de 150.000 toneladas métricas para este año, por encima de la previsión de agosto de al menos 145.000 toneladas. La compañía también elevó su pronóstico de crecimiento de la demanda mundial para este año del 35% al 40%.
Para el próximo año, se estima que la demanda mundial de litio crecerá otro 20% a 23%, señaló Ramos, que la demanda anual alcanzará entre 1,2 millones y 1,6 millones de toneladas para 2025 y “tal vez 2,7 millones o 2,8 millones” de toneladas para 2030 en medio de una penetración de los vehículos eléctricos de 47%.
SQM espera alcanzar una producción de 210.000 toneladas el próximo año y gastará US$1,7 millones hasta 2024 en expansiones, incluida una nueva planta de procesamiento en China. También está buscando oportunidades de negocios en Australia, indicó el gerente general.
Además, la compañía está en conversaciones con “muchas compañías diferentes” de baterías con miras a fabricar componentes, y pretende producir metal de litio en Chile, sostuvo Ramos, sin dar plazos.
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