Bloomberg — Xi Jinping visitó por última vez el extranjero hace casi 1.000 días, desde entonces China ha estado cada vez más aislada dentro del orden mundial liderado por Estados Unidos. Pero esta semana, se espera un giro a esta dinámica. Xi reaparecerá junto al presidente de Rusia Vladimir Putin para ratificar su visión de una alternativa viable.
Xi y Putin mantendrán el jueves su primera reunión en persona desde que Rusia invadió Ucrania, según el Kremlin, en una señal de que Pekín considera la relación como crucial para contrarrestar a Estados Unidos. Se producirá al margen de un foro de seguridad fundado por China en Uzbekistán que reúne a países que van desde la India hasta Irán, una agrupación que pretende acelerar la formación de un mundo multipolar.
Antes, Xi hará una parada el miércoles en Kazajistán, donde hace nueve años presentó lo que se convertiría en su emblemático plan de comercio e infraestructuras “Belt and Road”. Esta iniciativa de política exterior se ha convertido desde entonces en un punto de interés para EE.UU. y sus aliados del Grupo de los Siete, que en junio anunciaron planes para recaudar US$600.000 millones de financiación para que los países de renta baja tengan una alternativa al dinero chino.
Ambas paradas reforzarán la visión de Xi de un mundo en el que China pueda ampliar sus intereses sin temer la amenaza de la presión económica o militar de EE.UU. El líder chino expondrá esa agenda en un congreso del partido que se celebrará dos veces el mes que viene, durante el cual se espera que consiga un tercer mandato como líder de la segunda economía más grande del mundo.
“Xi Jinping está tratando de reorientar los asuntos mundiales en una dirección que descentra las instituciones occidentales y promueve agrupaciones e instituciones más favorables a los intereses y la visión del mundo de China”, dijo Trey McArver, cofundador de la firma de investigación Trivium China. La reunión de Xi con Putin, añadió, “envía una señal muy clara de que China sigue inclinándose hacia el lado de Rusia en ese conflicto”.
Lo que está en juego es tanto para Xi como para Putin, que declararon una amistad “sin límites” apenas unas semanas antes de que Rusia invadiera Ucrania en febrero. En los últimos días, Putin ha visto cómo Ucrania hacía retroceder a las fuerzas rusas y retomaba grandes extensiones de terreno, mientras que Xi se ha visto presionado para que adopte medidas más contundentes para evitar que Taiwán impulse sus relaciones con Estados Unidos y sus aliados.
Hasta ahora, China ha evitado hacer algo que la haga objeto de sanciones por parte de Estados Unidos o que ayude a Rusia a ganar la guerra, aunque Pekín proporciona a Putin apoyo diplomático y aumenta el comercio con su vecino del norte. El interés de China en ayudar a Rusia parece estar más orientado a rebatir las maniobras de EE.UU., que algún día podrían utilizarse también contra Pekín.
En un artículo publicado en un periódico kazajo, Xi dijo que los dos países deberían “impulsar conjuntamente un orden internacional más justo y equitativo”. El alto diplomático chino Yang Jiechi utilizó un lenguaje similar en una reunión a principios de esta semana con el embajador ruso saliente Andrey Denisov.
“China no ha dado un paso adelante para suministrar a Rusia armas o electrónica avanzada durante la guerra”, dijo Iikka Korhonen, jefe de investigación del Instituto de Economías en Transición del Banco de Finlandia. “Son conscientes de no violar estas acciones, al menos no de forma evidente, por lo que hay límites sobre lo que estos supuestos aliados están dispuestos a hacer”.
Moscú ha tratado de pregonar el apoyo de China a la guerra. La semana pasada publicó unas declaraciones en las que citaba a Li Zhanshu, el funcionario número 3 de China, diciendo a los legisladores rusos que los dirigentes de Pekín “comprenden plenamente la necesidad de todas las medidas tomadas por Rusia para proteger sus intereses clave, estamos prestando nuestra ayuda”.
Rusia y China intensificarán sus esfuerzos para contrarrestar la expansión de la OTAN y la campaña liderada por Estados Unidos para mantener en jaque a ambas naciones, dijo también Li, según la agencia de noticias TASS. “Combatiremos juntos su hegemonía y la política de fuerza”, dijo. El Ministerio de Asuntos Exteriores de China y los medios de comunicación estatales no informaron de estos comentarios.
Putin atacó la semana pasada a las democracias lideradas por Estados Unidos en un foro económico en la ciudad portuaria rusa de Vladivostok, entre cuyos participantes se encontraban el líder golpista sancionado de Myanmar y el primer ministro indio Narendra Modi. “Los países occidentales pretenden preservar el orden mundial de ayer que les beneficia y obligar a todos a vivir según las infames ‘reglas’, que ellos mismos inventaron”, dijo Putin.
Es probable que se expresen sentimientos similares en la reunión de la Organización de Cooperación de Shanghai. El grupo, que se reunirá los días 15 y 16 de septiembre en la ciudad uzbeka de Samarcanda, al sureste del país, representa el 42% de la población mundial y el 25% del producto interior bruto global.
La presencia de Xi en el foro reforzará la idea de una alternativa al poder de Estados Unidos que incluye a potencias alineadas con Occidente, como India y Turquía, según Raffaello Pantucci, profesor de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de la Universidad Tecnológica de Nanyang, en Singapur. India se ha acercado a Estados Unidos en los últimos años, sobre todo a través de la agrupación Quad, que también incluye a Australia y Japón.
Aunque la OCS tiene más de simbolismo que de sustancia, los lazos económicos dentro del grupo son cruciales. Mientras la inflación aumenta en todo el mundo, Rusia es una fuente de energía barata para miembros como la India.
Los lazos comerciales de China con Moscú se han ampliado a pesar de las sanciones estadounidenses desde la guerra: Las exportaciones rusas a China aumentaron casi un 50%, hasta los 40.800 millones de dólares, en los cinco primeros meses del año, según datos del FMI. Esto incluye grandes aumentos en petróleo y gas.
Putin pretende aprovechar las conversaciones con Xi para ampliar el comercio con China y obtener más importaciones industriales y tecnológicas para llenar el vacío dejado por la ausencia de productos occidentales a causa de las sanciones, dijo Vasily Kashin, experto en los vínculos entre Rusia y China en la Escuela Superior de Economía de Moscú. Las exportaciones chinas de automóviles, televisores y teléfonos inteligentes han ayudado a Rusia a llenar un vacío ante la huida de las marcas extranjeras.
Este año, China se ha abastecido de casi el 40% de sus importaciones de carbón procedentes de Rusia, mientras las autoridades se enfrentan a una crisis energética interna, frente al 30% del mismo periodo del año pasado, según datos aduaneros. China también se ha hecho con envíos de gas natural licuado ruso con grandes descuentos, ya que la mayoría de los demás importadores evitan este combustible. Las entregas de GNL en agosto alcanzaron el nivel más alto en dos años, según los datos de seguimiento de buques.
Desde el punto de vista político, las visitas a Uzbekistán y Kazajstán también permiten a Xi volver a la escena internacional antes de la cumbre del Grupo de los 20 que se celebrará en Bali en noviembre. Xi está priorizando el compromiso con “amigos y socios” en lugar de permitir que la reunión del G-20 sea su primera visita al extranjero desde el cierre de Covid, según Steve Tsang, director del Instituto de China en la Universidad SOAS de Londres.
“China y Xi pueden establecer efectivamente la agenda de esta visita, algo de lo que no pueden estar seguros para una cumbre del G-20″, dijo. “El compromiso con EE.UU. y Occidente no se considera de igual importancia”.
-- Con la ayuda de Jing Li, Colum Murphy, Stephen Stapczynski y James Mayger.
