Santo Domingo — Se ha vuelto una constante en los países de América Latina ir al supermercado, ferretería o farmacia y ver como un artículo varía de precio de una semana a otra. La situación se ha intensificado tras el conflicto bélico entre Rusia y Ucrania. ¿A qué se debe?
Para una comprensión del comportamiento de los precios, Bloomberg Línea realizó un levantamiento sobre la inflación y cómo está detrás de las decisiones económicas de los Gobiernos de la región.
La inflación es definida como un aumento generalizado en los precios de los bienes y servicios de una economía durante un período de tiempo.
Hay una diferencia entre aumentos de precios momentáneos y permanentes. La inflación ocurre cuando los precios de la mayor parte de los productos aumentan mes tras mes.
Los países adoptan un Esquema de Metas de Inflación (EMI) o inflation targeting en la que debe moverse de forma anualizada. En República Dominicana, como en la mayoría de los países de la región, la meta es establecida en función de la variación interanual del índice de precios al consumidor (IPC).
El IPC refleja la evolución de los precios de productos y servicios más representativos de la Canasta Básica Familiar o Canasta de Bienes y Servicios.
¿Cuáles son las causas de la inflación?
De acuerdo con el Banco Central de Bolivia, la inflación es movida por cuatro causas fundamentalmente: un aumento de demanda, cuando las familias están dispuestas a comprar más productos que los disponibles; poca oferta, la escasez de productos ocasionada por sequías, inundaciones, heladas y otros factores climatológicos, provocan que los precios suban. También la subida de los costos de producción, como los precios más altos de algunos insumos.
Una inflación importada, si suben los precios en dólares de los productos que forman parte de nuestra canasta familiar y que los compramos de otros países, subirán también los precios internos y, las especulaciones o expectativas, cuando surgen rumores de que los precios van a subir, la población puede hacer reales esas subidas.
“Estas expectativas originan especulación y los vendedores ocultan los productos generando escasez que eleva los precios. Por su parte, los compradores, debido a esos rumores, pagan precios más altos” puntualiza.
Grados de la inflación
Un artículo publicado por el Banco Santander define tres grados:
Inflación moderada, un ligero incremento de los precios, que no supera el 10% anual.
Galopante, tiene un efecto muy negativo en la economía, aumenta en dos o tres dígitos de forma interanual y baja el valor del dinero, dejando a las personas con el consumo de productos de primera necesidad.
Hiperinflación, en una entrevista concedida a la BBC profesor en la Universidad Johns Hopkins, Steve Hanke, que existe hiperinflación cuando la tasa de inflación supera el 50% mensual y en consecuencia, el valor de la moneda se desploma.
Una alta inflación hace que el dinero pierda valor, haciendo que con la misma cantidad de dinero se obtengan menos productos, también afecta negativamente a la inversión y al crecimiento económico, lo que puede reducir la generación de nuevos empleos.
¿Cómo está presionado las economías de la región?
La presión inflacionaria en los países de la región de los últimos dos años se debe, básicamente, a los impactos del Covid-19 en la economía mundial, que trajo consigo las disrupciones en las cadenas de producción y suministro, alza en los precios de las materias prima e incrementos en el costo de los fletes marítimos y contenedores, intensificadas por el conflicto económico y social de la guerra en Ucrania.
De acuerdo con el informe de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), la inflación regional pasará de 6,6% en 2021 a 8,1% en 2022.
La Cepal prevé que la pobreza aumentaría a 33,7% en 2022 y la pobreza extrema se incrementaría a 14,9% este año, lo que implica que 7,8 millones de personas están en riesgo de caer en inseguridad alimentaria, cifra que se sumaría a los 86,4 millones que actualmente se enfrentan a esta situación en la región.
Las presiones inflacionarias han creado un malestar social levantando protestas en países de la región por el alto costo de la vida. Se han escenificado protestas populares en Argentina, Brasil, Panamá, Perú, Ecuador y Guatemala, por el incremento de productos de primera necesidad y el bajo poder adquisitivo.
Además, han incidido en la política monetaria, casi todos los bancos centrales de la región acumulan incrementos significativos en sus tasas de referencia desde el año 2021 para enfrentar los elevados niveles de inflación.
Aumento del gasto público
Ante el escenario de inflación que viven los países de la región, los Gobiernos han establecido medidas extraordinarias para tratar de contrarrestar los efectos en la población. Subsidios directos a productos y servicios, fondos de estabilización y reducción de impuestos.
República Dominicana dispuso eliminación de aranceles a 67 productos de la canasta básica por un período de seis meses, además destinó más de RD$52.000 millones (US$981.1 millones) en subsidios entre enero y julio para bienes como alimentos, gasolina, electricidad y fertilizantes.
En Honduras, el Gobierno adoptó medidas fiscales, principalmente en combustibles y energía eléctrica. De acuerdo con su Banco Central, el costo fiscal de los subsidios superaría los 8.000 millones de lempiras durante 2022, unos US$325.3 millones.
En Guatemala se aprobó una ampliación presupuestaría para destinar Q227.5 millones (US$30 millones) para la tarifa social de la energía eléctrica y hasta un techo de Q400 millones (US$52 millones) en subsidio al galón de diésel.
En México pasan por la mayor inflación 21 en años, al Gobierno le costará aproximadamente US$28.000 millones en programas y subsidios.
En Brasil, es primera vez en un año que Petrobras hace una baja en los precios del diésel. En medio de disputas sobre los precios, el presidente Jair Bolsonaro ha despedido a tres CEOs de Petrobras.
Colombia, para el país sudamericano mantener las políticas de subsidios a las gasolinas le generó un hueco de $19 billones de pesos del presupuesto del 2023. Además solicitó un crédito de emergencia con el Banco Mundial (BM) por US$50 millones para apoyar la compra de insumos para el sector agropecuario.
También se habla de estanflación
El presidente del Banco Mundial (BM), David Malpass define la estanflación como una inflación más alta que la deseada y un crecimiento más bajo de la economía.
En una entrevista con Surveillance de Bloomberg Televisión, destaca que la economía mundial podría quedar atrapada en un atolladero de estanflación.
“Es difícil salir de la estanflación”, agrega.
El coordinador macroeconómico de Clapes UC,Hermann Gonzalez, dijo a Bloomberg Línea que un escenario de estanflación sería muy negativo para la región.
Según indica implicaría una menor demanda de los productos de exportación de los países abiertos al comercio internacional, lo que afectaría con mayor fuerza a los más pobres.