Bloomberg — La educación superior es cada vez más costosa en EE.UU.: 19 de las 20 mejores universidades del país cuestan US$55.000 o más por un año de matrícula y otras tasas.
Las cifras provienen del US News & World Report, que publicó el lunes su lista de las mejores universidades de EE.UU. para el año escolar 2022-2023. En concreto, la Universidad de Princeton obtuvo el primer puesto en la clasificación nacional, seguida por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Harvard, Stanford y Yale empataron en el tercer puesto. Yale es la más cara de ellas, con una matrícula anual que cuesta US$62.250, sin contar el alojamiento y la comida. Una vez que se han tenido en cuenta esos gastos, los estudiantes pueden llegar a pagar hasta US$80.000 por año.
Las universidades de élite con grandes dotaciones reducen los costos para los estudiantes de ingresos bajos y medios. Princeton dijo el 8 de septiembre que cubrirá todos los gastos para las familias que ganan hasta US$100.000 al año, mientras que Dartmouth dijo en junio que eliminará los préstamos de sus paquetes de ayuda financiera para estudiantes. A su vez, Yale ocupa el tercer lugar en la lista de U.S. News de “escuelas con mejor relación calidad-precio”, sugiriendo que, después de las becas, el coste total de la matrícula podría bajar a US$17.600 para el año.
Los costos de asistir a la mayoría de las 20 mejores universidades superan los US$60.000 al año, y sólo dos de ellas se sitúan por debajo de los US$50.000. Ambas son escuelas de la Universidad de California, y están empatadas en el puesto 20. La Universidad de California, Berkeley cobra a los estudiantes de fuera del estado que viven en el campus algo menos de US$44.000, mientras que la Universidad de California en Los Ángeles cobra a los estudiantes de fuera del estado unos US$45.000, según el informe de US News. Dependiendo del alojamiento, el coste en la UCLA puede ascender a US$68.500. Los estudiantes residentes en California pueden esperar un año de matrícula de unos US$14.000 en cada escuela.
“Sin duda, las mejores universidades privadas, con matrículas superiores a los US$60.000 anuales, son caras”, dijo Eric Gertler, presidente ejecutivo y CEO de US News. Por esa razón, dijo, es crucial apoyar a los estudiantes y a las familias cuando sopesan sus opciones y exigir a las escuelas que lo que ofrecen esté a la altura del precio.
Las escuelas privadas cobran, de media, US$38.090 de matrícula, frente a los US$19.360 de 1991, y el coste de asistir supera los US$50.000.
La clasificación llega apenas unas semanas después de que el presidente de EE.UU., Joe Biden, anunciara un plan de única vez para condonar hasta US$20.000 de deuda estudiantil a los prestatarios que pidieron préstamos antes del pasado junio y que ganaron menos de US$125.000 en 2020 o 2021. Aproximadamente uno de cada tres prestatarios tiene un saldo de deuda estudiantil inferior a US$10.000, según el Center for American Progress, un grupo de expertos progresistas.
A largo plazo, sin embargo, los activistas dicen que reducir el costo de la universidad o hacerla gratuita es crucial para acabar con la crisis de la deuda estudiantil, que asciende a US$1,7 billones. El pasado mes de abril, el senador de Vermont Bernie Sanders y la congresista de Washington Pramila Jayapal, ambos demócratas, presentaron el Plan Universidad para Todos; ese mismo mes, el senador de Hawái Brian Schatz presentó la Ley de Universidad Libre de Deudas. Otros legisladores, como el representante Joe Courtney y el senador Marco Rubio, han sugerido cambios en el modelo federal de préstamos estudiantiles, incluida la opción de una tasa de interés del 0%.
Los pagos de la deuda estudiantil, que se congelaron en marzo de 2020 debido a la agitación económica de la era del Covid-19, se reanudarán en enero. Esto no afectará a los estudiantes actuales, que están exentos de pagar su deuda mientras sigan estudiando. Pero cuando les llegue la factura, es posible que supere los US$200.000, más los intereses.
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