Australia estableció un feriado nacional por única vez para llorar a la reina Isabel II, al mismo tiempo que la muerte de la monarca reaviva un debate de décadas sobre si el país debe convertirse en una república.
Anthony Albanese, primer ministro del país más grande de Oceanía, afirmó en una entrevista con la Australian Broadcasting Corp. que el día conmemorativo tendrá lugar el jueves 22 de septiembre, en coincidencia con el día nacional de conmemoración de la difunta reina, que murió el 8 de septiembre tras 70 años en el trono. Albanese y el gobernador general de Australia, representante de la soberana en el país, volarán a Londres para asistir a su funeral el próximo lunes 19 de septiembre.
Junto con Canadá, Nueva Zelanda y otras antiguas colonias del Imperio Británico, Australia sigue contando considerando al monarca británico de turno como jefe de Estado. En 1999, un referéndum para convertirse en una república fue derrotado por un estrecho margen, pero el debate se ha mantenido a fuego lento a medida que crecía la estatura de Australia como potencia regional y economía de importancia mundial.
La muerte de la reina y la ascensión al trono del rey Carlos III han reavivado ese debate, y el líder del partido de los Verdes de Australia, Adam Bandt, tuiteó al día siguiente de su muerte que el país debía “avanzar” y convertirse en una república. Aunque fue muy criticado por otros legisladores por considerarlo insensible, una encuesta reciente mostró que cerca del 54% de la población apoyaba la ruptura con Gran Bretaña.
Albanese -un antiguo partidario de que Australia se convierta en una república- se apresuró a desviar la atención cuando se le preguntó sobre el tema el domingo, diciendo al programa Insiders de la ABC que “ahora no era el momento de hablar de nuestro sistema de gobierno”.
El exprimer ministro John Howard, un monárquico que supervisó el referéndum de 1999, dijo a Insiders que el sistema de monarquía constitucional de Australia era valorado por el pueblo y que probablemente “continuaría en una forma diferente” bajo Carlos.
El Gobernador General David Hurley, antiguo oficial del ejército, proclamará a Carlos como Rey de Australia en una ceremonia que se celebrará el domingo en Canberra.
Los mercados financieros del país suelen cerrar los días feriados.
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