Bloomberg — La reaparición de los síntomas de Covid-19 en pacientes tratados con Paxlovid, de Pfizer Inc. (PFE), parece ser mucho más común de lo que se ha informado, y los pacientes que reaparecen aún corren el riesgo de propagar la enfermedad, dijeron los médicos en un informe sobre una serie de casos en una importante revista médica.
El artículo publicado el miércoles en el New England Journal of Medicine documentaba a 13 pacientes totalmente vacunados cuyas pruebas rápidas de Covid dieron un fuerte resultado positivo y los síntomas reaparecieron varios días después de terminar los cursos de cinco días de Paxlovid.
Al parecer, uno de los pacientes transmitió el virus a un bebé de seis meses durante el rebote, mientras que otro, que pasó tiempo con su mujer, su cuñado y su cuñada justo cuando empezaba su rebote, vio cómo los tres se infectaban.
Este verano, los investigadores informaron de la existencia de cargas virales elevadas y del aislamiento de virus infecciosos en pacientes que rebotaron tras el tratamiento con Paxlovid, y el artículo se suma a las sospechas de que pueden propagar la enfermedad.
Aunque es pequeño, también añade peso a los indicios de que el rebote del Paxlovid no es en absoluto infrecuente: el autor principal del estudio, Michael Charness, jefe de personal del Sistema Sanitario del VA de Boston, dijo que los tres miembros de su familia que tomaron el fármaco de Pfizer, incluido él mismo, experimentaron el rebote y los dos miembros de la familia de su coautor que recibieron Paxlovid tuvieron la misma experiencia.
El gobierno de EE.UU. ha encargado 20 millones de dosis de Paxlovid y actualmente hay casi 1,8 millones de dosis disponibles. Se siguen acumulando poderosas pruebas de sus beneficios para salvar vidas; un estudio reciente descubrió que redujo en un 45% las muertes y hospitalizaciones entre los pacientes de alto riesgo vacunados.
El posible inconveniente de un rebote “no debería disuadir a la gente” de tomarla, dijo Charness en una entrevista. “Dado el gran número de personas que tomarán Paxlovid, sólo queríamos que la gente fuera consciente”.
Fuera de sincronización
La frecuencia del rebote en la serie de casos -así como en un estudio previo al mes pasado que encontró el fenómeno en 3 de cada 11, o el 27%, de los pacientes tratados con Paxlovid- está muy fuera de sincronía con las cifras de Pfizer.
La compañía ha dicho que el rebote generalmente ocurre en pacientes no tratados, junto con los que reciben Paxlovid, a una tasa de alrededor del 2%, aunque los datos de Pfizer indicaron que los pacientes tratados con Paxlovid tenían una tasa de rebote de casi el 5%.
Un portavoz de Pfizer describió el rebote como “poco común y no asociado exclusivamente a ningún tratamiento específico”.
Sin embargo, se han registrado casos con frecuencia. El presidente Joe Biden y la primera dama, Jill Biden, se encuentran entre las personas de las que se ha informado que han experimentado recaídas después de tomar las píldoras de Pfizer; el asesor médico presidencial Anthony Fauci también dijo que sufrió un rebote después de tomar Paxlovid.
El riesgo de que los pacientes con recaídas sigan siendo contagiosos ha llevado a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades a recomendar que se reanude el aislamiento y el enmascaramiento.
Debido a que se ha corrido la voz sobre el rebote de Paxlovid, “lamentablemente, algunos de nuestros pacientes dudan” en tomar el medicamento, dijo Jonathan Li, especialista en enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de Harvard y del Hospital Brigham and Women’s de Boston. “Pero al final hay que mantener la vista en el premio, que es que queremos prevenir la enfermedad grave, las hospitalizaciones y la muerte, y Paxlovid lo hace, a pesar de estos casos de rebote”.
Los rebotes son claramente reales, dijo Li, pero con o sin las pastillas, “la recuperación de Covid no es un proceso lineal. Tiene altibajos”. En un estudio del que es coautor, se descubrió que aproximadamente una cuarta parte de los pacientes de Covid experimentan en general alguna reaparición de los síntomas.
Parte de la replicación del coronavirus implica el uso de unas tijeras químicas denominadas proteasas para cortar grandes trozos de proteína en piezas pequeñas que producen más virus. Algunos de esos trozos pueden persistir en las células infectadas durante días después del tratamiento con Paxlovid, dijo David Ho, virólogo de la Universidad de Columbia y coautor del estudio en la revista. Esto puede permitir que el virus comience a replicarse de nuevo una vez que los efectos del fármaco se hayan desvanecido, dijo.
Cálculo del riesgo
Aún se desconoce si un tratamiento más prolongado podría evitar el rebote de Paxlovid. Pfizer dijo que tiene previsto estudiar a los pacientes que puedan necesitar un retratamiento con Paxlovid. Tanto Fauci como Biden habrían probado una segunda ronda de las píldoras, que normalmente se toman dos veces al día durante sólo cinco días.
La preocupación por el rebote puede cambiar el cálculo del riesgo para algunos pacientes que se plantean el uso de Paxlovid: la posibilidad de que su vida se vea alterada durante más tiempo puede hacer que las píldoras resulten menos atractivas.
En última instancia, el riesgo de Covid se sitúa en un espectro, dijo Li de Harvard. En el caso de las personas con factores de riesgo más leves, los médicos y los pacientes se enfrentan a una “toma de decisiones compartida” con respecto a Paxlovid, que podría incluir un período inicial de espera. “Y para los que se encuentran en el extremo superior de ese espectro, no me cabe duda de que Paxlovid es el curso correcto”, dijo.
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