San Pedro Sula — Las citas para tramitar o renovar la visa estadounidense están tardando mucho más de lo habitual a nivel global, y Centroamérica y República Dominicana no son la excepción. Tras largas esperas por la pandemia de Covid-19, las embajadas han comenzado a retomar las actividades de forma gradual, pero la cantidad de solicitudes acumuladas implica que sigan sin poder mantenerse al día con la demanda.
Los tiempos de procesamiento varían mucho de un consulado a otro. La espera promedio para una cita para obtener una visa de no inmigrante en los países de la región es de casi 240 días –aproximadamente ocho meses– y en Ciudad de Panamá, por ejemplo, puede ser de hasta dos años, según el sitio web Travel.State.Gov del Departamento de Estado de los Estados Unidos.
“El impacto del Covid-19 ha sido tan severo que aún gobiernos tan grandes como el de EE.UU. no han podido remediar ese vacío que dejó la pandemia y el atraso que dejó en la asignación de citas, atención, gestión y control del manejo de permisos o visas de entrada a los Estados Unidos”, explicó a Bloomberg Línea José Leal, CEO de Todo Visas Leal, una empresa de asesoría personalizada.
De las 163 embajadas y 93 consulados que tiene Estados Unidos en el mundo, entre el 70% y 80% de ellos están operativos. “Mientras más embajadas no estén funcionando y haya poco personal diplomático en esas embajadas atendiendo la gran masa de personas que necesitan de este trámite, cada día se va atrasando más el proceso”, explicó Leal.
Sin embargo, el gobierno estadounidense ha dicho que está trabajando para que la situación se solucione pronto. En aras de agilizar los trámites tomó algunas medidas, entre ellas renovar la visa sin asistir a la entrevista siempre y cuando el usuario cumpla los requisitos. Pese a ello, todavía sigue sin alcanzarse el objetivo: que la disponibilidad sea acorde a la que existía antes de la crisis sanitaria mundial.
Espera aproximada para la cita de visa
El tiempo de espera estimado para recibir una cita de entrevista en una Embajada o Consulado de los Estados Unidos puede cambiar cada semana y se basa en la carga de trabajo y el personal. En el sitio web Travel.State.Gov el usuario verá tiempos de estimaciones.
De ocho capitales de Centroamérica y República Dominicana consultadas por Bloomberg Línea, cinco exceden los 300 días de espera, es decir 10 meses: Ciudad de Panamá (749 días), Santo Domingo (600), San José (471), Ciudad de Guatemala (355) y San Salvador (319).
Tegucigalpa aventaja con el lapso más corto para programar cita, con apenas 43 días; Belmopán demora 97 y Managua, 190.
Los días calendario que señala la plataforma del Departamento de Estado se refieren a todos los días de la semana, incluidos los días en que las embajadas están cerradas, como fines de semana y días festivos.
“Si necesita viajar pronto a los Estados Unidos o renovar pronto su visa americana, no siga esperando. Comience su trámite cuánto antes, porque mientras más espere, más lejos quedará su cita”, recomendó Leal.
En caso de necesitar una cita ante una situación urgente e imprevista, como un funeral, una emergencia médica o la fecha de inicio de la escuela, las secciones consulares en el extranjero pueden acelerar la fecha de la entrevista.
El proceso para solicitar una entrevista acelerada de visa de no inmigrante varía según la ubicación. Deben consultarse las instrucciones en el sitio web de la Sección de Visas de la Embajada o consulado donde se llevará a cabo la entrevista, o en su sitio de programación de citas en línea. Deberá proporcionar una prueba de la necesidad de una cita más temprana.
El Departamento de Estado señala que viajar con el propósito de asistir a bodas y ceremonias de graduación, ayudar a parientes embarazadas, participar en una conferencia anual de negocios, académica, profesional o disfrutar de turismo de último minuto no califica para citas aceleradas.
