Bloomberg — Los residentes de un complejo de viviendas públicas de la ciudad de Nueva York deben evitar beber o cocinar con el agua de sus grifos, después de que las primeras muestras revelaran niveles inseguros de arsénico, según informó la oficina del alcalde Eric Adams.
Adams pasó el viernes por las Jacob Riis Houses, en el East Village, para reunirse con los inquilinos, que se habían quejado de que el agua estaba turbia. El complejo, gestionado por la Autoridad de la Vivienda de la Ciudad de Nueva York, o NYCHA, alberga a más de 2.500 personas.
Los resultados preliminares de las pruebas realizadas a principios de esta semana mostraron niveles de arsénico superiores a la norma federal, aunque las pruebas posteriores realizadas el sábado no detectaron la toxina en la fuente de agua que entra en el edificio, dijo la oficina del alcalde en un correo electrónico el domingo.
“Aunque los resultados preliminares de las nuevas pruebas mostraron niveles de arsénico superiores a la norma federal para el agua potable, los nuevos resultados de ayer del Departamento de Protección Ambiental de la ciudad de Nueva York no detectaron arsénico en la fuente de agua que entra en el edificio”, dijo un portavoz de la oficina del alcalde en el comunicado.
Las pruebas continúan, dijo el portavoz. “Sin embargo, por precaución, estamos aconsejando a los residentes de Riis Houses que no beban ni cocinen con el agua de sus edificios, y estamos proporcionando agua limpia a quien la necesite”.
El presidente del distrito de Manhattan, Mark Levine, dijo en Twitter que no se ha encontrado contaminación por arsénico en el vecindario circundante, y que el suministro general de agua de la ciudad “sigue siendo extremadamente seguro para beber.”
El arsénico es un elemento químico que se encuentra en los depósitos minerales de la tierra y se disuelve en las aguas subterráneas. El consumo de arsénico en el agua puede provocar cáncer y otras enfermedades, según los expertos en salud pública. La Agencia de Protección del Medio Ambiente y la Organización Mundial de la Salud coinciden en un nivel máximo de 10 partes por billón de arsénico en el agua potable.
Las viviendas públicas de la ciudad de Nueva York -que albergan a unas 400.000 personas en los cinco distritos- han estado durante años plagadas de moho, pintura con plomo, alimañas y cortes de calefacción. En 2018, el gobierno federal demandó a NYCHA alegando que la autoridad de 80 años de edad violó las regulaciones federales básicas de salud y seguridad, incluida la protección de los niños contra la pintura de plomo tóxica.
Los informes sobre el agua potable insegura en las casas de Riis llegaron el mismo día en que el Defensor Público de la Ciudad de Nueva York, Jumaane Williams, publicó un nuevo informe, “Cómo vive la otra mitad en la vivienda pública”, apuntando a NYCHA por las condiciones “deplorables”. El título del informe rinde homenaje a Jacob Riis, el periodista y reformista cuyo libro “Cómo vive la otra mitad” documentó las míseras condiciones de vida de los barrios marginales de la ciudad en la década de 1880.
“El NYCHA ha sido durante mucho tiempo el peor casero de la ciudad”, dijo Williams sobre la detección de arsénico. “Nadie puede sorprenderse realmente por estas revelaciones ya”.
Un portavoz de NYCHA no comentó directamente la situación de las casas Riis y remitió a Bloomberg a la oficina del alcalde.
Los altos cargos de NYCHA conocieron los resultados de las pruebas que mostraban rastros de arsénico hace unas dos semanas, según informó la organización de noticias sin ánimo de lucro The City.
(Actualizaciones con los nuevos resultados de las pruebas de la oficina del alcalde).
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