Bloomberg — La NASA sigue adelante con su programa para lanzar el cohete lunar Artemis I el 3 de septiembre a las 2:17 p.m. hora de Florida. La NASA intentó originalmente lanzar su misión Artemis I el 29 de agosto, pero suspendió la cuenta atrás debido a un problema con uno de los cuatro motores principales del cohete, así como a otros problemas técnicos.
El director de la misión, Michael Sarafin, dijo en una reunión informativa celebrada el jueves en Florida: “Volvemos a proceder a nuestro intento de lanzamiento del sábado, nos sentimos cómodos con nuestra postura de riesgo”. “Dicho esto, no hay garantía de que vayamos a despegar el sábado, pero lo vamos a intentar”.
Se espera que el tiempo sea favorable, con un 60% de posibilidades de que las condiciones permitan el lanzamiento, dijeron los funcionarios.
A principios de esta semana, los funcionarios de la NASA dijeron que si el intento de lanzamiento de este sábado se suspendía por razones no relacionadas con la mecánica del cohete -como el clima o el tráfico aéreo- esperaban poder volver a intentarlo tan pronto como 48 horas después.
Cuando la NASA intentó enfriar los motores para preparar el lanzamiento a principios de esta semana, uno de ellos no parecía alcanzar la temperatura correcta. La NASA achacó el problema a un sensor defectuoso que podría haber estado proporcionando datos de temperatura incorrectos. La agencia espacial tenía previsto revisar el proceso de enfriamiento de los motores durante el próximo intento de lanzamiento.
“El equipo hizo absolutamente lo correcto el día 29 y anuló la operación y anuló la prueba”, dijo Sarafin.
La misión Artemis I será el primer vuelo importante del ambicioso plan de la NASA para volver a la Luna, que incluye el envío de la primera mujer y la primera persona de color a la superficie lunar ya en 2025.
El objetivo de Artemis I es probar el cohete principal del Sistema de Lanzamiento Espacial, fabricado por Boeing Co, y una nueva cápsula para la tripulación en el espacio profundo llamada Orión, desarrollada por Lockheed Martin Corp.
Cuando Artemis I se lance, el SLS enviará una Orion sin tripulación en una misión de varias semanas, junto con una serie de cargas útiles y sensores para seguir el viaje.
La cápsula se insertará en la órbita lunar y entrará en el espacio profundo antes de regresar a la Tierra y chapotear en el Océano Pacífico frente a San Diego. La NASA tiene previsto someter los sistemas a pruebas de estrés antes de las posteriores misiones tripuladas.
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