Bloomberg — El conglomerado estadounidense Comcast Corp. (CMCSA) está intentando recortar hasta US$1.000 millones del presupuesto de las cadenas de televisión de su división de entretenimiento, NBCUniversal, una cantidad que puede utilizar para impulsar otras partes de su negocio, según personas familiarizadas con los planes de la compañía.
El CEO de NBCUniversal, Jeff Shell, ha pedido a sus principales colaboradores que busquen ahorros en sus redes de televisión y servicio por cable, según las personas, que pidieron no ser identificadas porque los planes no se han concretado. Los ejecutivos han explorado muchas formas de recortar los costes, incluidos los despidos, la reducción de los presupuestos para el desarrollo de nuevos programas y el cambio de la mezcla de programación en televisión para producir más programas de bajo costo.
Comcast se encuentra en pleno proceso de elaboración de su presupuesto para el próximo año, y Shell aún no ha tomado decisiones definitivas sobre los recortes que hará o dónde se producirán. Se espera que esas decisiones se tomen en las próximas dos semanas. Reasignar dinero de las cadenas de televisión rentables pero de lento crecimiento podría permitir a Comcast invertir más recursos en su servicio de streaming, Peacock, así como en sus parques temáticos.
Banqueros, analistas y ejecutivos han estado especulando sobre lo que hará Comcast para impulsar su negocio de medios. NBCUniversal es una de las mayores empresas de entretenimiento del mundo, propietaria de la cadena de televisión NBC, junto con los estudios de cine y los parques temáticos de Universal. Tiene un conjunto de canales de cable, como Bravo y E!, pero ha sido una de las principales empresas de medios de comunicación que más ha tardado en desarrollar sus operaciones de streaming.
Peacock, con 13 millones de abonados, no mostró crecimiento en el último trimestre. Perdió cerca de US$500 millones. Para empeorar las cosas, Comcast, el mayor proveedor de televisión por cable de EE.UU., tampoco registró nuevos clientes en su negocio de acceso a Internet.
Comcast exploró una fusión con el fabricante de videojuegos Electronic Arts Inc. (EA) y ha discutido otros objetivos potenciales.
Todas las grandes empresas de medios de comunicación buscan reducir costes debido a la presión de Wall Street. Warner Bros. Discovery Inc. está en proceso de despedir a miles de trabajadores y ha dicho que encontrará US$3.000 millones en recortes de costes tras su gran fusión, mientras que Netflix Inc. (NFLX) ha frenado el crecimiento de su inversión en programación original.
Los inversores premiaron en su día a las empresas de medios de comunicación por gastar miles de millones de dólares en servicios de streaming poco rentables pero en crecimiento. Las recientes dificultades de Netflix, agravadas por el temor a una inminente recesión, han hecho que los inversores se centren más en los beneficios que en el crecimiento.
Las empresas no pueden dejar de lado el streaming, su segmento de más rápido crecimiento y uno ampliamente considerado como el futuro de la industria del entretenimiento. Ahora tienen que encontrar la manera de recortar los presupuestos de sus cadenas de televisión tradicionales sin hacerlas poco atractivas para los espectadores. Las cadenas de televisión de Comcast siguen generando miles de millones de dólares de beneficios al año.
NBCUniversal ya ha cerrado o vendido un par de redes deportivas por cable más pequeñas y ha trasladado contenidos deportivos como la Premiere League inglesa y la Nascar a canales más populares como USA. La empresa ha estudiado la posibilidad de eliminar una hora de programación en horario de máxima audiencia por noche en la cadena NBC, según informó la semana pasada el Wall Street Journal. La compañía está explorando formas de poner más recursos y programas de primera línea en Peacock, que a diferencia de muchos rivales de streaming no ha producido muchas series originales de éxito.
Shell ha estado animando a la empresa a dar prioridad a Peacock, como demuestran sus mayores gastos y pérdidas. Pero sigue trabajando para integrar mejor sus diferentes equipos y divisiones, de modo que sus subordinados directos se impliquen en el éxito de Peacock. La directora de Peacock, Kelly Campbell, depende del jefe de ventas directas al consumidor, Matt Strauss. Tanto Strauss como Susan Rovner, que supervisa la programación de entretenimiento de las cadenas de televisión y el servicio de streaming de NBCUniversal, dependen de Mark Lazarus, el CEO de televisión y streaming. Los ejecutivos que dirigen el estudio de cine, el estudio de televisión y la división de noticias de NBCUniversal dependen de Shell.
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