Bloomberg — La NASA volverá a intentar lanzar el nuevo y enorme cohete lunar de la agencia espacial el 3 de septiembre, cinco días después de que el esfuerzo inicial fuera anulado.
Funcionarios de la agencia espacial confirmaron la nueva fecha del sábado en una rueda de prensa el martes. Los equipos se reunirán de nuevo el 1 de septiembre para evaluar sus progresos.
La NASA retrasó el lunes el lanzamiento del nuevo cohete debido a un problema con uno de sus motores y otro con una válvula de ventilación del tanque del cohete principal, lo que supuso un golpe temporal al plan de la agencia espacial para volver a la superficie lunar.
“Acordamos lo que se denominó la opción uno, que consistía en cambiar operativamente el procedimiento de carga y comenzar antes el enfriamiento de nuestros motores”, dijo el director de la misión Artemis, Michael Sarafin, en la sesión informativa. “También acordamos realizar algunos trabajos en la plataforma para solucionar la fuga que vimos”.
La NASA tiene como objetivo una ventana de lanzamiento de dos horas que comienza alrededor de las 2:17 p.m. hora del este, aunque la agencia ve la posibilidad de que se produzcan chubascos y tormentas eléctricas durante la mañana y las primeras horas de la tarde. Hay un 60% de posibilidades de que las condiciones meteorológicas superen los límites aceptables.
“Soy optimista en cuanto a que tendremos al menos algo de aire despejado con el que trabajar durante la tarde para saltar el sábado”, dijo Mark Burger, el responsable de meteorología del lanzamiento.
Primer gran vuelo
Un problema clave ha sido la lectura de la temperatura en el tercero de los cuatro motores del cohete principal, dijeron funcionarios de la agencia. Un sensor aparentemente defectuoso indicaba que la temperatura del motor no era lo suficientemente baja, pero las pruebas posteriores descubrieron que probablemente se había enfriado correctamente, dijeron.
“Sustituir el sensor en la plataforma de lanzamiento sería complicado”, dijo John Honeycutt, director del programa SLS, añadiendo que la NASA planeaba dejarlo en su sitio.
La misión Artemis será el primer vuelo importante en el ambicioso plan de la NASA de enviar a la primera mujer y a la primera persona de color a la superficie lunar ya en 2025. Artemis I tiene como objetivo probar el cohete principal del Sistema de Lanzamiento Espacial, fabricado por Boeing Co. y una nueva cápsula de tripulación para el espacio profundo llamada Orión, desarrollada por Lockheed Martin Corp.
Cuando Artemis I se lance, el SLS enviará una Orion sin tripulación en una misión de varias semanas, junto con una serie de cargas útiles y sensores para seguir el viaje.
La cápsula se insertará en la órbita lunar y entrará en el espacio profundo antes de regresar a la Tierra y chapotear en el Océano Pacífico frente a San Diego. La NASA tiene previsto someter los sistemas a pruebas de estrés con vistas a posteriores misiones tripuladas.
Los funcionarios de la NASA dijeron que si el intento de lanzamiento de este fin de semana se cancela, esperan poder volver a intentarlo tan pronto como 48 horas después.
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