Bloomberg — El gobierno de Estados Unidos prevé que dejará de comprar y suministrar las vacunas Covid-19 tan pronto como en enero debido a la falta de fondos, dejando a los estadounidenses para obtener las vacunas a través de las aseguradoras o pagarlas de su bolsillo.
Las autoridades sanitarias de EE.UU. convocaron el martes una reunión de más de 100 representantes de fabricantes de medicamentos, departamentos de salud estatales y locales, proveedores de servicios sanitarios y aseguradoras para discutir los planes del gobierno para la transición de las ventas de vacunas y terapias Covid-19 al mercado comercial, según Dawn O’Connell, que dirige la Administración para la Preparación y Respuesta Estratégica del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
Desde que comenzó la pandemia, el gobierno estadounidense y las empresas farmacéuticas han debatido el cambio de la adquisición federal de vacunas y fármacos Covid-19 a la venta comercial, tal como se distribuyen actualmente las vacunas contra la gripe estacional. El tan esperado cambio podría significar que los estadounidenses pronto tendrán que hacer frente a los costes de las vacunas Covid de Pfizer Inc. (PFE) y Moderna Inc. (MRNA) entre otros productos.
“Siempre hemos tenido la intención de hacer la transición de este trabajo al mercado comercial y hemos estado planeando esa transición desde hace algún tiempo”, escribió O’Connell el martes en una entrada del blog. “Lamentablemente, los plazos para realizar la transición se han acelerado en los últimos seis meses sin que el Congreso haya aportado fondos adicionales para apoyar este trabajo”.
Han pasado 530 días desde que el gobierno de EE.UU. recibió nuevos fondos para la respuesta a Covid-19, dijo O’Connell. Además, EE.UU. espera dejar de pagar los tratamientos con Covid-19, como Paxlovid de Pfizer, a mediados de 2023, a medida que se agote el suministro, dijo.
Estancamiento de las conversaciones
Las conversaciones bipartidistas sobre los nuevos fondos para el Covid-19 llevan meses estancadas. Los demócratas de la Cámara de Representantes bloquearon US$15.000 millones en nuevos fondos para la pandemia por temor a que procedieran de ayudas estatales. Posteriormente, los republicanos del Senado se negaron a apoyar un paquete de US$10.000 millones, alegando objeciones a las políticas de inmigración de la administración Biden.
Se necesitan urgentemente fondos para las vacunas, terapias y pruebas Covid-19 de nueva generación, dijo O’Connell. Estados Unidos ha comprado 171 millones de dosis de vacunas Covid-19 modificadas y adaptadas para proteger mejor contra el ómicron y sus subvariantes.
Se espera que estas vacunas de refuerzo sean autorizadas para su uso a finales de esta semana y se ofrezcan a la gente de forma gratuita, como se ha hecho durante toda la pandemia. Aunque el suministro no será suficiente para vacunar a todos los adultos, podría satisfacer la demanda inicial.
Pfizer y Moderna no respondieron inmediatamente a la solicitud de comentarios. Los fabricantes de vacunas han cobrado al gobierno estadounidense entre US$15 y US$30 por dosis, dependiendo del tamaño del acuerdo de suministro.
O’Connell dijo que la financiación adicional de Covid-19 “permitiría una liquidación ordenada de los programas de adquisición y distribución del gobierno federal”.
Los EE.UU. ya han iniciado la transición de ciertos productos Covid-19 al mercado comercial debido a la falta de fondos.
A principios de agosto, Eli Lilly & Co. (LLY) anunció que vendería su tratamiento de anticuerpos Covid-19 directamente a los proveedores de servicios sanitarios, estados y territorios, en un intento de mantener el fármaco disponible a medida que la financiación y las compras del gobierno estadounidense se agotaran. El precio de lista del producto era de US$2.100 por dosis, dijo entonces la farmacéutica.
Pronto se venderán otros tratamientos de Covid-19 a nivel comercial, según el comunicado. En EE.UU. se espera agotar Evusheld, de AstraZeneca Plc (AZN), tan pronto como a principios de 2023, seguido de Lagevrio, de Merck & Co. (MRK), en el primer o segundo trimestre del próximo año, dijo O’Connell.
--Con la ayuda de Josh Wingrove y Robert Langreth.
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