Bloomberg — El presidente Vladimir Putin ordenó a su ejército aumentar el número de tropas en 137.000 hasta 1,15 millones, el nivel más alto en más de una década, mientras Rusia se atrinchera en su guerra contra las fuerzas de Ucrania respaldadas por Estados Unidos y sus aliados.
El breve decreto de Putin, publicado en el sitio web del Kremlin, no explica la causa del aumento ni la procedencia de los nuevos reclutas. Rusia ha recurrido a contratistas militares privados, a “voluntarios” locales y a reclutas entre los reclusos de las cárceles para reponer las pérdidas que ha sufrido en los seis meses transcurridos desde que inició la invasión a su vecino. Hasta ahora, el Kremlin ha evitado una movilización masiva o incluso una declaración oficial de guerra, tratando de limitar las consecuencias internas de la campaña.
Pero a medida que sus avances se han estancado en las últimas semanas ante la feroz resistencia ucraniana y los crecientes suministros de sofisticadas armas estadounidenses y europeas, los militares rusos están sometidos a una creciente presión para cumplir los objetivos prometidos por el Kremlin.
“Ucrania ha demostrado que hay guerras que necesitas fuerzas convencionales más grandes para ganar porque no puedes usar armas nucleares”, dijo Vasily Kashin, un experto militar ruso de la Escuela Superior de Economía de Moscú. “Si Rusia hubiera tenido 400.000 o más tropas terrestres en febrero en lugar de las 280.000 que tenía, el resultado habría sido muy diferente ahora”.
Los hombres rusos están obligados a servir un año en las fuerzas armadas, pero el Kremlin ha dicho que no desplegará reclutas en Ucrania. Pero el elevado número de víctimas del conflicto ha llevado a especular con la posibilidad de que el gobierno intente reclutar más soldados y las autoridades ya han elevado la edad máxima para alistarse. Colin Kahl, subsecretario de Defensa de EE.UU., dijo este mes que probablemente hasta 80.000 soldados rusos han muerto o resultado heridos en Ucrania en menos de seis meses.
Un aumento tan grande como el previsto en el decreto de Putin podría ser un enorme reto, dada la disminución de la población rusa, especialmente entre los más jóvenes. Incluso antes de la guerra, el Kremlin ofrecía a reclutas de los países vecinos la posibilidad de obtener la ciudadanía si servían en su ejército.
“Se trata de un paso de largo plazo, no del presente”, dijo Kashin sobre el decreto de Putin.
La última vez que Putin modificó el nivel de tropas fue en 2017, aumentándolo en 13.628 efectivos, pero el último decreto lo lleva al nivel más alto desde al menos 2005, cuando Rusia dependía mucho más de los reclutas.
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