Bloomberg — El maíz se está haciendo viral en redes sociales con un vídeo de un niño a quien le encanta comerlo, al tiempo que los operadores de productos básicos temen una escasez de suministros del grano.
Todo comenzó a principios de agosto después de que Julian Shapiro-Barnum, quien produce la serie de videos Recess Therapy, entrevistó al niño fanático del maíz. Una cuenta de memes en TikTok recogió el video original y obtuvo 16 millones de visitas. Después un remix musical publicado por The Gregory Brothers alcanzó más de 33 millones de visitas en la plataforma social. El video también inspiró a otros de marcas como United Airlines y los Titanes de Tennessee de la NFL.
Pero al mismo tiempo que el gusto por el maíz crece en línea, los suministros del mundo real se reducen.
La oferta de maíz ha disminuido significativamente este año. La guerra de Rusia en Ucrania, países que en conjunto representan cerca de una quinta parte de las exportaciones mundiales, ha alterado el mercado. Por su parte, Estados Unidos, el mayor productor y exportador del mundo, está viendo su cosecha golpeada por el clima extremoso.
Pero, eso no lo hace menos atractivo para Corn Kid, como ahora se conoce al niño del video en internet. “Mira esta cosa. No puedo imaginar una cosa más hermosa”, dice en el hit viral mientras sostiene una mazorca. “¡Es maíz!”
Pero, los campos de maíz de este año son todo menos hermosos. El calor abrasador, la sequía prolongada, las plagas voraces y el granizo dañino han golpeado las cosechas de este año, dejando mazorcas de grano inusualmente pequeñas, si es que queda alguna en los tallos. Las perspectivas de rendimiento en EE.UU. se han quedado atrás de los promedios del año pasado.
Y no solo Corn Kid es fanático del maíz. El consumo mundial del grano se ha duplicado en las últimas dos décadas, según cifras del gobierno estadounidense. La demanda está impulsada por una población mundial en crecimiento y su uso en muchos productos: el maíz dulce generalmente se come directo de la mazorca; la variedad blanca se usa para frituras y tortillas. El producto básico, o maíz amarillo dentado que es casi incomible, se usa para edulcorantes, alimentos y combustible.
En el video, Corn Kid dice que cree que la mazorca que está comiendo debería costar US$1. Los precios de los productos básicos se han duplicado en los últimos dos años y las cosechas quemadas y la guerra en Ucrania significan que es probable que los precios se mantengan elevados en los próximos días.
Sin embargo, podría haber algún motivo para el optimismo. Los rendimientos en Iowa, el mayor productor de EE.UU. y el sitio del icónico campo de béisbol “Field of Dreams” rodeado de cultivos de maíz, se ven mayores que el año anterior según datos preliminares de la gira anual de cultivos Pro Farmer.
Por su parte, Corn Kid está monetizando su fama con una cuenta donde los usuarios pueden encargar un mensaje de video personalizado a partir de US$145.
--Con la colaboración de Elizabeth Elkin y Michael Hirtzer.
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