Bloomberg — En Vietnam, las enormes reservas de granos de café se están reduciendo, un fenómeno que impulsará una mayor subida de los precios mundiales.
Según la estimación media de una encuesta realizada por Bloomberg entre comerciantes, las existencias se reducirán a la mitad a finales de septiembre con respecto al año anterior. Además, se prevé que la producción de Vietnam, el mayor proveedor mundial de granos robusta y segundo productor mundial de café, disminuya en 2022-2023.
Este descenso de las reservas y las malas perspectivas de la cosecha se producen en un momento en el que el consumo mundial de café se está recuperando de una caída provocada por un virus. Los precios de referencia del robusta han subido un 17% desde el mínimo de 10 meses registrado a mediados de julio, debido a la preocupación por el suministro desde Brasil hasta África.
Por su parte, el robusta, que se utiliza por los productores de café instantáneo, entre ellos Nestlé SA (NESN), o como mezcla en los espressos, ha resurgido. Esta variedad, normalmente más barata que el arábica, tiene una fuerte demanda, ya que la gente busca alternativas para mitigar el impacto de la creciente inflación.
En Australia, conocida por su esnobismo cafetero, el supermercado Coles Group Ltd. (COL) dijo que su café de $1 dólar australiano (US$0,69 centavos) en la tienda “nunca había sido tan popular”. Se trata de un cambio drástico en un país que se enorgullece de su cultura cafetera y donde la gente suele desembolsar $5 dólares australianos por un “flat white” (bebida de café inventada en 1980s en Australia que se asimila a un capuchino y a un cortado).
La disponibilidad de granos de café en Vietnam ha disminuido, ya que los embarques aumentaron un 17%, hasta 1,13 millones de toneladas en el periodo enero-julio, con respecto al año anterior, según datos de aduanas. El aumento de las exportaciones se ha visto favorecido por la mejora de la oferta de contenedores y barcos, pero puede ser difícil de mantener dada la disminución de las existencias.
“Estamos preocupados” por la escasez hasta principios de noviembre, dijo Phan Hung Anh, CEO de Quang Minh Coffee Trading JSC, en la provincia sureña de Binh Duong. Los cultivadores locales probablemente sólo tengan en su poder alrededor del 2% de su producción anual, frente al 13% del año anterior, dijo.
El mercado mundial del café se enfrenta a uno de los mayores déficits de los últimos tiempos, después de que la sequía y las heladas redujeran la producción brasileña. Colombia está luchando por recuperarse de las lluvias que dañaron la cosecha, mientras que Honduras, Guatemala y Nicaragua están agotando los suministros de la cosecha de 2021-2022. La cosecha de la próxima temporada de Costa Rica está mostrando señales de estrés, y una sequía ha reducido los rendimientos de robusta en Uganda.
‘Riesgo sustancial’
Las reservas vietnamitas podrían caer aún más si los agricultores retienen los granos con la esperanza de que los precios sigan subiendo o si el mal tiempo retrasa la cosecha, dijo Tran Thi Lan Anh, subdirector de la exportadora de café Vinh Hiep Co. en la provincia plantadora de Gia Lai.
La cosecha se extiende desde octubre hasta principios de enero. Es probable que las tierras altas centrales, la principal región de plantación de café, reciban mayores precipitaciones en tres meses a partir de octubre debido al patrón meteorológico de La Niña, dijo esta semana el Centro Meteorológico Nacional.
La caída de los inventarios vietnamitas hizo que los precios del robusta en la provincia de Dak Lak, que representa aproximadamente un tercio de la cosecha del país, alcanzaran un récord de $49.100 dongs (US$2,10) por kilo la semana pasada.
Según la encuesta, las existencias de remanentes serán de 200.000 toneladas al comienzo de la nueva temporada, el 1 de octubre, frente a las 400.000 toneladas estimadas para el año anterior. La producción podría caer un 6% hasta 1,72 millones de toneladas en 2022-2023, según el estudio. La variedad robusta representa alrededor del 90% de la producción de café de Vietnam.
Una caída en el área de plantación de árboles frutales “rentables” y un aumento en los precios de los fertilizantes probablemente afectarán a la producción en 2022-2023, dijo Do Ha Nam, presidente del Grupo Intimex, y el jefe adjunto de la Asociación de Café y Cacao de Vietnam.
Citigroup Inc. (C) ha recortado su proyección para la producción de café en Vietnam este año y el siguiente, ya que los estudios locales sobre los cultivos indicaron que el desarrollo de la cereza de los cafetos se ha visto afectado por la falta de uso de fertilizantes este año. “Esto supone un riesgo sustancial para las perspectivas de la próxima temporada de siembra”, dijo en un informe a principios de este mes.
Con la asistencia de Marvin G. Perez.
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