La crisis de las startups puede durar meses o años, asegura Francisco Solsona, líder de Google for Startups Accelerator para América Latina. Ahora el foco va a estar en cómo hacer la ejecución de un negocio lo más estricta posible para lograr los objetivos que buscan.
“A diferencia de la etapa de bonanza de inversiones en etapas muy tempranas, donde contrataban a mucho talento y crecían sus equipos de manera muy rápida y luego trataban de consolidar sus productos y crecer, ahora vamos a tener un poquito más de orden en el crecimiento”, asegura Solsona a Bloomberg Línea.
El proceso de crecimiento será inverso a lo que fue el año pasado con muchas startups, incluso algunas que lograron el estatus de unicornio a poco más de un año de su fundación como ocurrió en México con la aceleradora de empresas de e-commerce, Merama, o menos, como la startup de soluciones de gastos corporativos, Clara.
“Ahora los fondos quieren ver primero los resultados y la capacidad de ejecución de los equipos antes de invertir y hace unos años estábamos viendo lo contrario”, afirma el experto en startups que ya lleva 10 años trabajando para Google.
En estos tiempos de crisis en los que algunas empresas públicas han sufrido pérdidas millonarias en la bolsa, algunas startups han bajado sus valuaciones y los inversionistas están siendo más cautelosos, Solsona afirma que “las startups se van a tardar más tiempo en crecer porque van a tener primero que demostrar que tiene la capacidad de desarrollar el producto, de encontrar el product market fit, de encontrar clientes y generar tracción y después de eso empezarán a venir las rondas de inversión”.
Pero este crecimiento a la inversa de las startups las hará eficientes, dice Solsona.
“Estamos empezando a ver cómo hacer una ejecución más precisa, cómo aprovechar mejor sus recursos, cómo maximizar y capitalizar en lo que ya tienen; en el talento, en el dinero que tengan en este momento en el banco y cómo mejorar su negocio, cómo ayudarles a vender más, a crecer de manera orgánica, si ya no van a depender tanto de esas potenciales rondas de inversión que nunca fueron fáciles, pero que son más difíciles ahora”, ahonda.
Y si bien es cierto que el entorno económico global está en plena desaceleración y muchos lo están viendo con ojos muy pesimistas, asevera Solsona, “los fondos de inversión siguen ahí, haciendo inversiones en startups, hay fondos muy grandes, aunque en efecto están haciendo un poco menos de inversiones”.
El ecosistema emprendedor en América Latina seguirá avanzando porque incluso en medio de la crisis, siguen naciendo startups que siguen creando soluciones, apunta Solsona.
Los pilares de la eficiencia en las startups
En medio de esta situación, los programas de aceleración de Google, están enfocándose en ayudar a las startups a fortalecer su cultura organizacional y mejorar su ejecución para ofrecer productos y servicios de alta calidad.
Para Solsona la experiencia de usuario, tecnología, crecimiento y marketing siempre son temas importantes para las startups, pero ahora son urgentes con la situación económica actual.
La academia de startups de Google for startups cuenta Solsona brinda programas cortos de una o dos semanas donde les ofrecen algunos talleres sobre mejores prácticas de distintos temas y acceso a la red de mentores y equipos de Google, de los cuales el 60% de mentores son externos a Google, personas expertas de tecnología, negocios e inversiones de todo el ecosistema de la región.
El programa de aceleración para startups basado en México pero para toda América de habla hispana nació en 2019. Este comenzó con las fortalezas de Google, ayudando a las startups en temas de inteligencia artificial, machine learning, nube y todas sus plataformas. Pero también tocan temas de cultura, de KPIs y OKRs (Objectives and key results).
“Hoy más que nunca las startups tienen que ser muy eficientes con sus recursos, contratar mejor, mantener un equipo compacto, pero que sea capaz de ejecutar y ahí es donde brillan todos estos aprendizajes”
Francisco Solsona, líder de Google for Startups Accelerator para América Latina
Además de esto, también cuentan con el soporte del equipo de Google llamado Next Billion Users, cuyo objetivo es tener mil millones de usuarios, para 2025 especialmente de personas que son relativamente nuevas en internet. Este equipo comparte con los emprendedores sus mejores prácticas en el uso de aplicaciones.
Otro pilar es el marketing, en los programas de aceleración les ayudan a diseñar estrategias de marketing para llegar al público adecuado y tener una estrategia de crecimiento sostenible, comparte Solsona.
Hasta el momento han pasado por el programa 120 startups de todas las verticales. Las fintech es la categoría más fuerte y creciente, pero también tienen edtech, healthtech, proptech y startups con soluciones para smart cities.
Solsona recuerda que el apoyo a las startups en México y en América Latina comenzó en 2015 cuando adoptaron un programa que se llevaba a cabo en Israel, el país con mayor número de startups en el mundo.
El primer programa de aceleración nació en enero de 2016 cuando empezaron llevando startups en etapa madura y en proceso de internacionalización a San Francisco y Silicon Valley para recibir entrenamiento y mentoría. Solsona recuerda que en los primeros programas llevaron a startups como Clip, Kubo financiero y Konfío entre los años 2016 y 2018.
En el presente los programas de aceleración han evolucionado y apoyan a startups en etapas más tempranas. Hoy el foco está en la reactivación económica. Y actualmente el equipo de Google for Startups está haciendo la revisión de startups y selección para el segundo programa de aceleración del 2022 que va a ocurrir entre septiembre y noviembre, finaliza Solsona.
El sacrificio de la eficiencia
Buscar la eficiencia en tiempos económicos turbulentos ha orillado a una ola de despidos a escala global que también ha inundado el ecosistema emprendedor latinoamericano.
“Eso ha llevado a que algunas empresas hagan despidos, incluso masivos, es duro obviamente cortar gente de los equipos, eso genera mucha presión en el resto de la compañía, pero para muchas es la única opción de recortar los gastos más grandes, que en startups han sido históricamente las nóminas de sus equipos y los espacios de oficina”, dice Solsona.
Más de una decena de startups en América Latina han optado por recortar personal para buscar la eficiencia de sus operaciones entre las cuales se encuentran QuintoAndar y Loft en Brasil, Buenbit en Argentina y las mexicanas Bitso, Kavak, Casai y Clara, por mencionar algunas.
