Bloomberg Opinión — Cuando los demócratas se adelantaron a los republicanos a finales de la semana pasada en los promedios generales de la votación genérica, no me lo creí. En los últimos años hemos visto muchos errores en las encuestas a favor de los demócratas, una votación de 50-50 en la Cámara de Representantes desafiaría la tendencia histórica de que el partido del presidente en funciones se enfrente a una reacción violenta en las elecciones intermedias, y los bajos índices de aprobación de Joe Biden parecen incompatibles con los buenos resultados de los demócratas.
Pero un par de acontecimientos del 9 de agosto me han hecho creer.
El primero fue una elección especial para un escaño en la Cámara de Representantes de Minnesota. Los demócratas no ganaron. Pero, al perder, su candidato se situó unos 3 puntos porcentuales por delante del margen de Joe Biden para 2020 en el distrito y casi a la par con el candidato de los demócratas para el escaño en 2020. Estas cifras son similares a los resultados que vimos en las elecciones especiales del 28 de junio para el primer distrito congresional de Nebraska. De nuevo, el republicano ganó. Pero ganó con números algo más débiles que los de Trump en 2020 y más o menos igualados con los resultados de los republicanos de la Cámara de Representantes.
Esas son dos carreras al azar, pero proporcionan una prueba de campo del mundo real del clima político nacional. La papeleta genérica dice que los demócratas están muy ligeramente por delante, que es exactamente donde estaban en 2020. Eso es difícil de creer. Pero los resultados de las elecciones especiales en Nebraska y Minnesota estaban en línea con los resultados locales de 2020. En otras palabras, son exactamente lo que se esperaría si ese sondeo de boleta genérica es correcto.
El otro dato es el de las primarias celebradas en el estado de Washington el mismo día que las elecciones especiales de Minnesota. Washington utiliza un sistema electoral “top two”. En lugar de que demócratas y republicanos se presenten en primarias separadas, todos participan en un proceso de dos fases. En la primera fase, la votación que tuvo lugar el 9 de agosto, se mezclan los candidatos de ambos partidos. Los candidatos que quedan en primer y segundo lugar -normalmente, pero no siempre, un demócrata y un republicano- se enfrentan entre sí en noviembre. Este sistema nos permite sumar todos los votos recibidos por los distintos demócratas y todos los votos recibidos por los distintos republicanos y obtener un avance de las elecciones de noviembre.
Los resultados en las elecciones a la Cámara de Representantes del estado fueron similares a los de 2016 y 2020 -mucho mejores para los demócratas que en 2010 o 2014-, lo que concuerda con una carrera nacional muy reñida por el control de la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
De nuevo, no apostaría una tonelada de dinero basándome en solo un conjunto de primarias y dos elecciones especiales. Pero lo impresionante es que estos resultados son consistentes entre sí y, lo más importante, con las encuestas. Sugieren que el clima político nacional para los demócratas ha mejorado mucho desde que los votantes de Virginia y Nueva Jersey acudieron a las urnas el pasado noviembre.
¿A qué se debe este cambio? Probablemente una mezcla de tres factores.
Uno de ellos es que los precios de la gasolina empezaron a bajar, lo que supuso una inflación total del 0% en julio. El aumento interanual de los precios sigue siendo un máximo generacional, pero la tendencia a corto plazo ha sido buena últimamente.
El otro es que los republicanos no tienen ningún argumento convincente contra la Ley de Reducción de la Inflación de los demócratas. Ofrece exactamente lo que los republicanos dicen que quieren -un paquete de medidas centrado en la innovación y diseñado para aumentar la producción energética de EE.UU.-, pero no la apoyarán porque el GOP sigue aferrado a los bajos impuestos a los ricos más profundamente que a cualquier otro principio.
Por último, pero no por ello menos importante, la anulación del caso Roe v. Wade deja a los republicanos jugando con dinamita política. Las pérdidas de mitad de período para el partido del presidente suelen estar impulsadas por un sentimiento de reacción ante la extralimitación política. Pero este verano es el Partido Republicano, a través de su control del Tribunal Supremo, el que ha dado un cambio de política visceral y alarmante. El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, uno de los políticos más eficaces de Estados Unidos en la actualidad, intentó convencer a sus colegas conservadores de que hicieran retroceder el derecho al aborto sin generar titulares alarmantes. Pero no escucharon, y la incautación tiene un precio.
¿Cómo pueden los demócratas mantener el impulso? Por desgracia, es poco lo que pueden hacer para garantizar que la inflación siga debilitándose. Pero vale la pena intentar cualquier cosa que se les ocurra, especialmente cuando se trata de productos energéticos cruciales. Parte de la ventaja de aprobar un proyecto de ley importante sobre el clima debería ser la libertad de trabajar mano a mano con las empresas de combustibles fósiles para abordar problemas inmediatos como la capacidad de las refinerías, en lugar de preocuparse por aplacar a los ecologistas.
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