Ciudad de Panamá — El país del Canal, que desde 1993 es el líder en abanderamiento de buques, con un estimado del 16% de la flota mundial, 8 mil 653 barcos y 237 mil 600 toneladas de registro bruto, reportó un crecimiento de 9,6% del registro durante la actual administración gubernamental que inició en julio 2019 en medio de críticas del sector de perder su liderazgo.
La actividad que genera ingresos por 117 millones de dólares, según cifras de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) presentaba un crecimiento en números negativos (- 2,7%) por lo que “se implementaron los primeros ajustes y para diciembre del mismo año la tendencia se estaba revirtiendo, cerrando con - 0.6%, es decir, que ya se reportaba mejoría. Ese año el registro cerró sumando en positivo, poco más de un millón y medio de toneladas brutas”.
A partir de mayo del 2020 el registro se ha mantenido en números positivos, alcanzando en su mejor momento 3,9% de crecimiento en diciembre de 2020, donde se cerró con 10,4 millones de toneladas de registro bruto adicionales, reporta la institución.
Sin embargo, Demóstenes Sánchez, Subdirector General de Marina Mercante de la AMP, la dirección encargada de los abanderamientos, comentó que a pesar de este crecimiento el mismo es menor al ritmo de crecimiento de los otros mercados que compiten con Panamá en abanderamiento.
El problema se detectó y plasmó desde el 2018 en un documento que prepararon profesionales a lo interno del partido gobernante (PRD), cuando se preveía el riesgo de perder el mercado, aseguró Sánchez, también militante del PRD, quien agregó que se consideró entre los puntos importantes actualizar la Ley 57 de marina mercante, así como la ley orgánica de la institución, pero a su juicio se “priorizaron otras cosas”.
“Es un negocio que Panamá ha venido haciendo por décadas, por más de 100 años, si queremos mejorar, tenemos que ir generando eficiencia en los procesos” señaló Sánchez, entre esto mencionó la necesidad de una mejor estrategia de mercadeo y una red “real” de comercialización del registro.
Su punto de vista coincide con las declaraciones del director de esa dependencia, Rafael Cigarruista, en un conversatorio en el que pronosticó que Panamá perdería el liderazgo como Registro de Abanderamiento de Buques en 2023.
Panamá ha permanecido durante décadas como el primer registro a nivel mundial y se hace imperativo elevar la competitividad, la calidad y celeridad del servicio para enfrentar la férrea competencia, se ha pronunciado también la Cámara Marítima de Panamá.
Ante las críticas, la AMP argumentó que la revisión y actualización de la Ley 57 está en revisión desde 2020 y se han efectuado reuniones con clientes internacionales propietarios de naves, principalmente de Grecia, Singapur, Japón, Turquía para favorecer el registro y su competitividad.
La entidad prometió que para este año se plantea tener una revisión completa y la norma actualizada, y que este 17 de agosto se iniciarán las mesas de trabajo. “La norma debe brindar las respuestas a las situaciones expresadas por nuestros clientes, ajustarse al mercado internacional y generar que el registro pueda competir en condiciones de igualdad con otros registros no estatales que presentan opciones en alguna manera innovadoras a los armadores”.
Mientras que Panamá crece en el registro de buques a un ritmo de 1,6%, sus principales competidores, como Islas Marshall y Liberia, lo hacen a un ritmo de 2,4% y 5,5%, respectivamente, de acuerdo a datos de Clarksons Research, en cifras que reporta la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) en su página web.
