Bloomberg — Un enorme incendio que continúa por cuarto día en un depósito de combustible en Cuba, ha empeorado las perspectivas de una economía ya agobiada por los cortes de luz, la escasez, el Covid-19 y el elevado costo de las importaciones.
Medios de comunicación estatales, informaron que hasta el martes estaban en llamas cuatro de los ocho tanques de almacenamiento, con capacidad de 300.000 barriles de combustible cada uno.
El incendio, que fue atribuido por el gobierno a la caída de un rayo el viernes, ha producido una nube negra sobre el norte de Cuba y ha paralizado las labores en el complejo industrial de Matanzas, el único punto de transbordo de crudo del país y la única instalación que puede recibir tanqueros de 100.000 toneladas.
Se prevé que este gigantesco incendio retrase la recuperación económica de Cuba, intensifique sus problemas eléctricos y agrave la falta de combustible. Hasta el momento del desastre, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) de las Naciones Unidas preveía una expansión de la economía cubana del 3,4% en 2022, el primer año de buen crecimiento tras las caídas de 2019 y 2020.
El complejo de Matanzas, en la costa norte de Cuba, a unos 90 kilómetros al este de La Habana, es una pieza clave de la columna vertebral energética de la isla, ya que recibe combustible de Venezuela y Europa y lo envía a terminales más pequeñas en toda la isla. También suministra combustible a algunos de los generadores termoeléctricos de la isla.
Además, también es el único punto de entrada para la producción nacional de crudo estimada en 40.000 barriles por día, dijo Jorge Pinon, director del Programa de Energía para América Latina y el Caribe de la Universidad de Texas en Austin.
Las instalaciones portuarias críticas y muelles de Matanzas no parecen haberse visto afectadas, indicó. Pero con el fuego aún vivo, el verdadero alcance del daño no está claro.
“Incluso los tanques de almacenamiento que no se ven afectados directamente, el calor podría dañar su metalurgia” y dejarlos inutilizables, dijo Pinon. “Pasará un mes más o menos antes de que sepamos cuán grave es el daño”.
Deterioro de la red eléctrica
El fuego está ejerciendo una presión adicional sobre la red de energía en crisis. Cuba ha estado sufriendo apagones durante meses, ya que las centrales eléctricas envejecidas se han ido deteniendo y los costos del combustible se han disparado. El lunes, una importante central eléctrica fue desconectada porque una estación de bombeo de agua en Matanzas había resultado dañada.
Las autoridades dijeron que esperaban volver a ponerla en funcionamiento pronto, pero aun así, el país solo podrá abastecer alrededor de dos tercios de la demanda máxima el martes, dijo el Ministerio de Energía y Minas.
La inflación anual en la isla comunista alcanzó el 29% en junio, en gran medida impulsada por la devaluación del peso y el aumento de los costos del combustible y otras importaciones.
Bomberos cubanos, mexicanos y venezolanos han estado tratando de contener el incendio que ha dejado al menos un muerto, 125 heridos y más de una docena de desaparecidos.
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