Ciudad de Panamá — Luego de que el 7 de julio de 1949 en el desaparecido Teatro Presidente se estrenara el primer largometraje de factura nacional “Cuando muere la ilusión”, las luces, el guión y el encuadre de la producción cinematográfica en Panamá se apagaron lentamente.
Algunos intentos posteriores por volver a proyectar la imagen del país en la pantalla grande se quedaron en un tibio claro oscuro, con pocos registros, mecenas, y mucho menos apoyo gubernamental.
Pero hoy día las luces y las cámaras podrían volver con mayor ímpetu a la acción al impulsar la Comisión Fílmica de Panamá (CFP) del Ministerio de Comercio e Industrias un aumento del retorno económico del 25% para las producciones extranjeras que inviertan en el país más de 500 mil dólares.
Anteriormente solo estaba establecido un retorno económico de 15% para las producciones cuya inversión fuera superior a los 3 millones de dólares, esfuerzo logrado gracias a la iniciativa de un grupo de cineastas independientes que en 2012 aportó ideas para la creación de una legislación cinematográfica.
Desde el 2020 el retorno económico del 25% es sobre las producciones calificadas que se lleven a cabo en el país y cubre a largometrajes, programas de televisión, series de televisión (transmisión y cable), comerciales de televisión, videos musicales, industriales, documentales, diseño y creación de videojuegos y otras formas de creación de contenido.
Los componentes principales del programa de incentivos, según la CFP, requieren que, cuando se dé el caso de una productora internacional, esta debe a través de una productora local contratar a un contador público autorizado para que lleve a cabo una auditoría de los documentos financieros que detallen todos los gastos incurridos en el curso de las actividades de producción cinematográfica en Panamá, para presentar posteriormente su certificación para el retorno económico, sujeto a verificación y aprobación de la Dirección General de Ingresos.
Essie Mastellari, directora de la CFP, informó durante el recién WAWA Business Forum 2022, actividad organizada por la Worldwide Audiovisual Women Association, que la entidad que preside, adscrita al Ministerio de Comercio e Industrias, fue creada para promover y facilitar el desarrollo de la industria cinematográfica en Panamá, brindando a los productores y directores de películas, programas de televisión y otros proyectos audiovisuales el apoyo y los beneficios necesarios para abrir nuevas oportunidades.
Además del retorno económico del 25%, se tiene contemplado brindar otros beneficios, como facilitar los trámites a través de la ventanilla única para trámites que tengan que ver con aduanas, migración y permisos para las locaciones.
En su momento, Mastellari indicó que en 2021 la industria cinematográfica en Panamá invirtió cerca de 8,5 millones de dólares, con producciones provenientes de Estados Unidos, Francia, Rusia, Noruega, España, Alemania. México y Dinamarca, mediante comerciales de televisión, reportajes, programas de telerrealidad y documentales.
Actores como Dwayne Johnson, Benicio del Toro, Daniel Graig y Mark Wahlberg, entre otros, han participado en producciones realizadas en el istmo panameño.
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