São Paulo — Tul, la plataforma colombiana de comercio electrónico de materiales de construcción, comenzó oficialmente a atender a sus clientes brasileños. En una entrevista con Bloomberg Línea, Iris Freund, directora de marketing de Tul en Brasil, dijo que la startup comenzó a contratar y montar un centro de distribución hace unos meses, pero que ahora su app está disponible para los clientes de São Paulo.
La startup inició sus operaciones en modo beta en Brasil en junio, el mismo mes en que cerró sus actividades en Ecuador, a lo que el CEO Enrique Villamarín Lafaurie atribuyó la nueva realidad “en la que es necesario buscar mayor eficiencia y foco en otros mercados para poder continuar”.
“La directriz de Tul es que centremos el mayor esfuerzo posible en nuestros socios minoristas”, explicó Freund. “El mercado de Ecuador, además de ser un pequeño negocio para Tul, se estaba enfocando en un canal que llamamos canal constructor, donde no nos enfocamos exactamente en los minoristas o dueños de tiendas, sino en el canal para atraer grandes constructores; se perdió un poco de la enfoque de nuestro modelo de negocios”.
Lanzado en 2020 con un enfoque en ayudar al pequeño minorista de materiales de construcción a administrar su negocio, Tul opera en Colombia, México (sus dos mercados más grandes, respectivamente) y ahora en Brasil.
“Brasil tiene todo para ocupar muy rápido ese lugar de segundo o incluso de primer lugar en la operación. Pero sabemos que en el negocio de las startups hoy en día no se puede andar quemando efectivo, debemos tener ese balance para adquirir nuevos clientes, pero también mostrar un poco de rentabilidad en el negocio y sustentabilidad”, dijo Freund. “Todo se está haciendo con mucha responsabilidad y mucha cautela”.
Tul fue valorado en $800 millones luego de recaudar $181 millones en una ronda Serie B con 8VC en enero de este año. Avenir Growth Capital, Coatue, Tiger Global, SoftBank Latin America Fund, Monashees, Lightrock y Foundamental también son inversionistas en la startup de Bogotá.
En una entrevista con Bloomberg News después de la Serie B, Villamarín dijo que esperaba que Tul alcanzara ingresos de $450 millones para fines de 2022.
El modelo de negocios de la compañía es poner el inventario a disposición de los pequeños minoristas de materiales de construcción de una manera más económica y sin dificultades de suministro, algo similar a lo que Oico, la empresa en la que invierte Tiger Global, propuso hacer a principios de este año.
Tul también ofrece crédito para compras y alquiler de herramientas, así como seguimiento de pedidos.
En Brasil, Tul tiene 54 empleados y 15 contrataciones indirectas. El transporte de materiales, realizado con camiones, son empresas tercerizadas. La empresa sigue incorporando gente al equipo comercial.
La plataforma no divulga datos de tasa de consumo, según Freund, pero dijo que Brasil tiene un mercado potencial de 140.000 minoristas de materiales de construcción.
Freund explica que en un día el comerciante recibe el producto adquirido a través del comercio electrónico. “Hay una evaluación del costo de transporte, el equilibrio entre cómo condensamos estos pedidos y optimizamos la entrega por región. Todo funciona como un equilibrio entre la demanda y la oferta, necesitamos generar estos pedidos, generar esta disponibilidad de cartera y oferta y demanda para que no tengamos la salida vacía de los camiones”, dijo.
Para fin de año, Tul quiere ocupar el área metropolitana de Sao Paulo antes de tener cobertura nacional. Entre Colombia y México, la empresa dice tener 30.000 clientes.
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