Bogotá — La iniciativa para avalar el uso recreativo del cannabis toma forma en Colombia y busca una vez más tener éxito en el Congreso luego de múltiples intentos, ahora en un entorno más favorable dado que cuenta con el respaldo de la coalición del partido de Gobierno, el Pacto Histórico, que ahora es mayoría.
La industria y los defensores de la iniciativa están alineados para afrontar esta nueva lucha para que el cannabis de uso adulto logre ser regulado en Colombia, en donde se han dado pasos firmes en el campo industrial y médico.
“En 2018 empecé a presentar un proyecto de ley para regular lo que ya llamamos aquí la marihuana recreativa o de uso adulto, tuvo un primer éxito en la Comisión Primera del Senado porque fue aprobada por 11 votos contra cuatro, pero nunca llegó a plenaria porque nosotros estábamos en la oposición”, dijo en una entrevista con Bloomberg Línea el senador y ahora presidente de la Comisión Tercera del Senado, Gustavo Bolívar.
Según argumentó el político, el actual partido de gobierno, el Centro Democrático, “no estaba interesado en esta iniciativa y su bancada no lo agendó con prioridad entre los proyectos a tratar”.
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“Entonces hoy, que ya se invirtieron los papeles, ahora sí somos nosotros la bancada mayoritaria con el triunfo de Gustavo Petro y del Pacto Histórico en las legislativas, hemos vuelto a presentar el proyecto y ya tenemos toda la expectativa”, agregó.
El actual presidente de la Comisión Tercera del Senado confía en que el cannabis de uso adulto será regulado en menos de un año o tal vez un poco más, según dijo en la entrevista, aún así fue consciente de los retos que tiene por delante en un país históricamente conservador.
“Primero teníamos el problema de que estábamos en un período electoral y a los políticos conservadores les cuesta mucho hacer ese gasto de imagen, ese gasto político, de enfrentarse a la sociedad y decir: ‘Estamos de acuerdo con el cannabis recreativo’. (…)”, apuntó.
Mientras en Colombia nos seguimos matando, porque hay muchos asesinatos de líderes sociales, de indígenas, por la marihuana, en otros países está siendo un fabuloso negocio.
Gustavo Bolívar
Del lado de la industria, Luis Merchan, CEO de la compañía global de cannabis Flora Growth, destacó que la aprobación del cannabis de uso adulto abre las puertas a las exportaciones y a un mercado con mucho potencial, dado que la mayor parte del consumo se centra en ese segmento en la actualidad.
“Esto va a poner a Colombia en una muy buena situación económica porque se van a crear empleos en el campo, de transformación en el campo, la industria va a crecer y va a estar preparada para cuando la federalización en Estados Unidos pase o cuando los mercados internacionales sigan abriendo”, afirmó.
Luis Merchan ejemplificó que en la actualidad el producto que más venden en el mundo son las gomitas de CBD y cannabinoides menores.
Y si bien fueron legalizados aquellos con THC como las mismas gomitas, los productos para mascotas, las bebidas o los alimentos, estos aún no están regulados.
“Esto quiere decir que no tenemos todavía la oportunidad de poner estos productos al consumidor colombiano, no le podemos dar esto”, indicó.
En ese sentido, destacó que la iniciativa de legalizar el cannabis de uso adulto “claramente va a acelerar este tipo de regulaciones” y va “a crear industria”, al mismo tiempo que apoya a los pequeños y medianos cultivadores.
Flora Growth dijo que tienen planes de exportar cannabis con fines recreativos cuando se regule la materia y que ya hay clientes interesados, por lo que están esperando luz verde y que una vez se complete esta reglamentación “la activación económica va a ser inmediata”.
“Esto es muy importante porque ellos (los pequeños y medianos productores) van a tener la oportunidad de poder mover su producto con un set de estándares”, agregó el CEO de Flora Growth.
“En términos del cannabis recreacional o de uso adulto sabemos que en estos momentos el 100% del mercado es ilegal, entonces hay que hablar del problema que viene de eso, no hay un beneficio tributario para el Estado, no hay un estándar de calidad en estos momentos, lo que quiere decir que muchas de las plantas pueden estar siendo rociadas con químicos, pesticidas, que son dañinos para el ser humano”, apuntó.
Además, comentó que la población adulta que podría contribuir al crecimiento de esta industria está cuantificada entre 8 y 12 millones de adultos, que tienen la posibilidad de consumir con un gasto promedio de hasta US$50 al año, de acuerdo a las expectativas trasladas de otros mercados que ya han sido madurados.
“Cuando haces ese cálculo estás hablando de decenas de millones de dólares que podrían ser activados, generar empleo, más beneficio tributario y crecimiento económico real (…) y va a removerle una fuerza económica a los cultivadores ilícitos, a los carteles que en estos momentos están trabajando de manera ilegal”, apuntó.
Las claves del proyecto de ley
Entre las principales claves del proyecto, el senador Gustavo Bolívar resumió que lo más importante a tener en cuenta es que busca corregir los errores que se cometieron en la ley que avaló el cannabis medicinal.
“Uno de ellos, que es perverso, es que sacan del negocio a los cultivadores pequeños, que en su mayoría en nuestro país son indígenas y campesinos. Entonces las grandes multinacionales con su músculo económico se han quedado con el mercado porque Colombia es un país todavía muy tercermundista en el tema de la tramitología, “, apuntó.
A juicio de Bolívar, con esto se crean muchas barreras que hacen costosa la expedición de las licencias, por lo que ha pedido que se aumente la participación de los campesinos, así sea en asociación con las empresas, dado que son ellos “sobre quienes ha recaído desde el prohibicionismo la represión”.
Destacó además que el proyecto tiene un enfoque en salud y derechos humanos, por lo que se busca que al consumidor le llegue “una marihuana de calidad y que la pueda conseguir en un dispensario, en vez de que esté rebuscando en las calles” con “el peligro para sus vidas”.
El siguiente paso, adelantó, es avanzar en un proyecto de ley para regular la cocaína, puesto que el “peso de la marihuana dentro del espectro del narcotráfico en Colombia es de un 11%. (…) hay que empezar esa discusión porque ya el prohibicionismo fracasó. Eso está demostrado, hay cientos de miles de muertos, hay cientos de miles de millones de dólares invertidos y el resultado es más consumo, más producción”.
Por lo anterior, propuso un frente latinoamericano con los demás Gobiernos progresistas afines al proyecto de Petro para que “formulen al mundo una propuesta de legalización” más amplia y en pro de acuerdos multilaterales.
Sobre las fechas en las que avanzaría el proyecto, comentó que esto depende de que el nuevo Gobierno le dé prioridad y si eso pasa seguramente comenzará a definirse este mismo semestre. “Hay otra ley que viene caminando que es la de cambiar un artículo de la Constitución para permitir que la marihuana distinta a la medicinal pueda aprobarse por medio de leyes ordinarias y eso sería una un acto legislativo que es más largo, pero nosotros tenemos evidencia científica y también la Corte Constitucional se ha pronunciado varias veces en ese sentido de que toda marihuana es medicinal, tanto la que hoy se conoce como CBD como la de THC”, finalizó.