Bloomberg — La brasileña Vale SA (VALE) batalló más de lo previsto con el deterioro de las condiciones del mineral de hierro en el trimestre pasado, reportando ganancias menores a las estimadas por un aumento de los costos y la debilidad de los precios del componente para la fabricación de acero.
Las ganancias ajustadas antes de algunas partidas fueron de US$5.250 millones en el segundo trimestre, informó el jueves la compañía con sede en Río de Janeiro. La cifra resultó muy por debajo del récord de hace un año, cuando las mineras se beneficiaron del auge de las materias primas tras la pandemia de Covid-19, y también menor a la estimación media de los analistas de US$6.320 millones.
El sector está sufriendo un dramático cambio. Los márgenes que se inflaron con el auge de las materias primas se están reduciendo ahora, ya que la caída de los precios de los metales choca con la inflación y los persistentes problemas operativos y logísticos. Aunque los futuros del mineral de hierro se han recuperado en la última semana, siguen bajando casi un tercio desde el máximo alcanzado en marzo, ya que los temores de recesión se combinan con las restricciones de la pandemia y los problemas inmobiliarios en China.
El precio promedio de venta del mineral de hierro de la empresa brasileña cayó un 31% en términos interanuales, mientras que su coste en efectivo libre a bordo aumentó un 11% debido a las oscilaciones del tipo de cambio y al encarecimiento de la logística y el combustible.
“El resultado financiero de Vale refleja el difícil trimestre”, escribieron en un informe los analistas de RBC Capital Markets, entre ellos Tyler Broda. “Esperamos que el mercado se sienta decepcionado por estos resultados”.
Las acciones bajaban ligeramente antes del inicio de las operaciones regulares.
Sin embargo, las turbulencias no han impedido a Vale recompensar a sus inversores. El segundo productor mundial de mineral de hierro dijo que se pagarán unos US$3.000 millones a los accionistas en septiembre. Esto se suma a un programa de recompra de US$8.300 millones anunciado en el primer trimestre.
Las operaciones de mineral de hierro de Vale siguen recuperándose del desastre de una presa en 2019, lo que la convierte en un factor de oscilación en el lado de la oferta. La firma brasileña recortó su previsión de producción anual la semana pasada, subrayando las dificultades para aumentar la oferta y dando un breve respiro a los precios del mineral de hierro.
Vale también redujo su objetivo de producción de cobre en un 19%, ya que está lidiando con el mantenimiento prolongado y paradas de plantas. Un plan para estabilizar sus operaciones de cobre y níquel está tardando más de lo previsto, lo que podría retrasar una posible venta o escisión de la división de metales básicos que, según la empresa, podría valer US$40.000 millones.
En una llamada con analistas el viernes, los inversores buscarán más información sobre las condiciones del mercado de los metales, incluida la demanda de las acerías chinas, así como las estrategias de asignación de capital, la inflación y los esfuerzos para dar un giro a las operaciones de metales básicos.
Con la asistencia de Rachel Gamarski.
