Bloomberg — La fortuna de la familia Walton, la más rica del mundo, sufrió una pérdida de US$12.900 millones luego de que su empresa minorista Walmart Inc. (WMT) redujera sus perspectivas de ganancias por segunda vez este año.
La gigante con sede en Bentonville, Arkansas, y controlada por la familia Walton, se desplomó hasta un 9,1% en la bolsa de Nueva York tras hacer el lunes pública su proyección de que las ganancias ajustadas por acción se reducirán hasta un 13% este año, debido a que los compradores estadounidenses están recortando el gasto en artículos de gran valor en medio de la persistente inflación. Hace dos meses, la empresa dijo que el beneficio por acción sólo caería un 1%, mientras que en febrero había previsto un modesto aumento.
Sam Walton, el difunto patriarca de la familia, construyó el negocio en torno a una cultura de descuentos que en el pasado ayudó a impulsar sus acciones en tiempos de recesión. Al revisar sus proyecciones, Walmart citó el costo de reducir los inventarios de mercancías que los clientes compran cada vez menos a medida que los precios al consumidor crecen a máximos de cuatro décadas.
Por su parte, los tres hijos de Walton, Alice, Jim y Rob, su nuera Christy y su hijo Lukas, son propietarios de un poco menos de la mitad de la empresa. Según el índice de multimillonarios de Bloomberg, su patrimonio neto combinado es de unos US$198.000 millones, un 11% menos que a principios del año.
Walmart no fue el único minorista que vio caer sus acciones. La empresa canadiense de comercio electrónico Shopify Inc. (SHOP) cayó en bolsa hasta un 17% el martes, después de que el CEO, Tobi Lutke, reconociera que la decisión de la compañía de expandirse rápidamente tras la pandemia de Covid-19 no funcionó. Como resultado, la empresa dijo que planeaba recortar alrededor del 10% de su plantilla.
Según el índice Bloomberg, la caída del martes supuso un recorte de US$410 millones en el patrimonio neto de Lutke, lo que redujo la fortuna del cofundador de 41 años a unos US$3.000 millones. Las acciones de Shopify, con sede en Ottawa, se han desplomado un 77% este año.
En los últimos años, la familia Walton, que posee su participación en Walmart a través de varios fideicomisos, ha intensificado sus ventas de acciones. La familia se deshizo de US$6.200 millones en acciones el año pasado, lo que la compañía ha dicho que es parte de una estrategia para mantener la participación de la familia por debajo del 50% en medio de recompras.
Dichas ventas, asociadas a inversiones externas en acciones estadounidenses y fondos cotizados de bajo costo, les han dotado de amplios fondos para realizar adquisiciones. Un grupo liderado por Rob Walton acordó la compra del equipo Broncos de Denver de la NFL por la cifra récord de US$4.650 millones. La operación, anunciada en junio, aún requiere la aprobación del comité financiero de la Liga Nacional de Fútbol Americano y de los propietarios de la liga.
Con la asistencia de Jack Witzig y Devon Pendleton.