Bloomberg — La gigante minera brasileña Vale SA (VALE), la segunda proveedora mundial de mineral de hierro, recortó el martes sus pronósticos de producción para este año a 310-320 millones de toneladas métricas del ingrediente utilizado para la fabricación de acero, frente a una proyección previa de 320-335 millones de toneladas.
La medida probablemente dará un impulso a los precios del mineral de hierro, cuyo mercado ha perdido alrededor de una tercera parte de su valor desde un máximo en marzo debido a que las materias primas industriales se ven golpeadas por los temores de una recesión económica.
Vale dijo que el menor pronóstico se debe a la venta de sus operaciones en el Sistema del Medio Oeste y dijo que busca una mayor flexibilidad en la producción ante “las condiciones actuales del mercado”.
En el mercado también pesa la perspectiva de más restricciones por el Covid-19 en China que podrían debilitar aún más las industrias de infraestructura y vivienda que consumen acero. Goldman Sachs (GS) recortó recientemente sus precios objetivo para el segundo semestre del mineral de hierro ante un excedente de mercado estimado en 35 millones de toneladas.
Vale dijo que entregó 74,11 millones de toneladas métricas en el último trimestre, por debajo de la estimación promedio de 76,9 millones de toneladas de los analistas seguidos por Bloomberg.
La compañía con sede en Río de Janeiro también revisó las cifras de producción informadas anteriormente, recortando el último trimestre a 63,1 millones de toneladas desde 63,9 millones. La producción de hace un año se revisó a la baja a 75 millones de toneladas desde 75,7 millones, ya que excluyó las operaciones del Medio Oeste.
Los rivales de Vale han señalado condiciones de mercado más duras para los productores de materias primas, ya que los temores de una desaceleración económica mundial dañan la demanda. BHP advirtió sobre una “desaceleración general del crecimiento global” y presiones de costos persistentes en su actualización trimestral de producción. Por su parte, los comentarios de Rio Tinto señalaron vientos en contra en China, el mayor cliente, que se ha desacelerado en medio de los cierres por Covid-19.
“Los precios del mineral de hierro pueden disminuir con una amplia fluctuación a medida que se debilita el impacto de los factores de precio y la demanda sigue cayendo debido al mantenimiento programado y las escasas ganancias de la fabricación de acero, mientras que las existencias portuarias siguen aumentando”, dijo el consultor Mysteel en una nota la semana pasada.
Vale es también uno de los mayores proveedores de níquel del mundo y un importante productor de cobre. En el segundo trimestre del año, la producción de esos dos metales cayó un 16,1% y un 23,9%, respectivamente. La minera brasileña recortó su guía de producción anual de cobre de 270,000 a 285,000 toneladas como resultado de un mantenimiento más largo de lo esperado en la planta de Sossego y un mantenimiento adicional en la planta de Salobo.
--Con la ayuda de Raquel Gamarski .