Bloomberg Línea — La alta inflación se ha convertido en uno de los principales problemas en 2022 y prácticamente todos los países de América Latina enfrentan aumentos de precios a niveles que no han visto en décadas. En este marco, son muchos los consumidores que enfrentan dificultades para que su sueldo sea suficiente para satisfacer necesidades básicas.
Según un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés), al menos 131 millones de latinoamericanos no tuvieron los ingresos suficientes para costear una dieta básica saludable en 2020.
El organismo midió el desempeño en 2020, cuando se sintieron las consecuencias del Covid-19, pero alertó que este año el panorama puede empeorar después de que la guerra en Ucrania golpeara a las cadenas de suministro y a los precios de todo, desde los cereales hasta la energía.
La cantidad de personas que no pudieron costear una dieta básica representó al 22,5% de la población de la región. El escenario fue más grave a nivel mundial, pues casi la mitad de los habitantes fueron incapaces de alimentarse como deberían. En total, el problema abarcó a casi 3.100 millones de personas, 112 millones más que en 2019.
“Aunque no es posible actualizar las estimaciones más allá de 2020 en este momento, dado que aún no se disponen de los datos básicos necesarios, es probable que el costo de una dieta saludable haya seguido aumentando, ya que los precios de los alimentos siguieron subiendo en 2021 y están aumentando en 2022″, añadió el documento.
El índice de precios de los alimentos de la FAO promedió 157,4 en mayo de 2022, y si bien la cifra representa una caída respecto a abril, la canasta de productos alimenticios refleja un incremento de 22,8% interanual.
Disparidad por países
El informe resalta un agravante: el acceso a una dieta saludable también está relacionado con la cantidad de ingresos que tiene la población, en un momento en el que los inversores hablan cada vez con más fuerza de la posibilidad de una recesión en las principales economías y a nivel global.
América Latina y el Caribe no es ajena a este riesgo. La región tuvo el tercer incremento más alto del costo medio de una dieta saludable y el monto más alto entre todas las regiones. Las cuentas de las Naciones Unidas indicaron que el costo per cápita por día de una dieta saludable fue de US$3,89 en la región, superior a los US$3,54 que marcó a nivel global en 2020.
Si se analiza por subregiones, el Caribe es donde el indicador más se eleva: muestra un promedio de US$4,2, con casos como los de Jamaica, donde sube hasta US$6,6; le sigue Sudamérica, con un promedio de US$3,6, y Centroamérica con México, con un promedio de US$3,4.
Argentina no está incluida en esta medición debido a que “es posible que no refleje completamente la severa devaluación de la moneda y la inestabilidad económica que se ha producido”, dijo el informe.
Entre las principales economías de la región, Colombia y México tienen el porcentaje más alto de la población que no puede costear una dieta saludable. La proporción del país sudamericano sube hasta el 26,5%, mientras que es del 26,3% en el caso de México.
El hambre no da tregua
El informe de la FAO también hace referencia a la presencia del hambre a nivel global y regional. En este caso, el informe define este criterio como “la condición en la que el consumo habitual de alimentos de un individuo es insuficiente para proporcionar la cantidad de energía dietética necesaria para mantener una vida normal”.
La cantidad de personas en esta condición volvió aumentar a finales del año pasado, indica el informe, y se ubicó entre 702 y 828 millones de personas en 2021. Si se considera el punto medio de la proyección (768 millones), el hambre afectó a 46 millones de personas más en 2021 que en 2020, y a un total de 150 millones de personas más desde 2019, antes de la pandemia del Covid-19.
En América Latina y el Caribe, la proyección es que entre 49,4 millones de personas y 64 millones de personas se vieron afectadas por el hambre, según la definición de la FAO. El punto medio de la proyección se ubica en 56,5 millones de personas, lo que revalida la tendencia al alza que se ha visto en prácticamente la totalidad de la última década.
En general, el hambre afectó a 9,8% de la población mundial y a 8,6% de la población en América Latina y el Caribe.
“La inseguridad alimentaria también aumentó en 2021, lo que confirma que más personas no tenían acceso a alimentos seguros, nutritivos y suficientes. Alrededor de 2.300 millones de personas en el mundo tenían inseguridad alimentaria moderada o severa en 2021″, agregó Qu Dongyu, director general de la FAO en el lanzamiento del informe.
El organismo también encontró que casi 924 millones de personas, que equivalen al 11,7% de la población mundial, se enfrentaban a una inseguridad alimentaria grave y estimó que 45 millones de niños menores de cinco años sufrían emaciación, una forma de desnutrición que aumenta hasta 12 veces el riesgo de muerte en los menores.
