Bloomberg — La preocupación por el aumento de los costos de los alimentos a nivel global está disminuyendo a medida que los precios de distintos productos, desde los aceites de cocina hasta el trigo y el maíz, caen a sus niveles más bajos de los últimos meses por el aumento de la oferta física y porque los inversores están reduciendo sus apuestas alcistas en los mercados de futuros.
El aceite de palma, el aceite comestible más consumido del mundo, se ha desplomado más de un 40% desde el cierre récord de abril. Ha tocado su nivel más bajo en un año, mientras que el trigo se ha hundido más de un 35% desde el máximo histórico de cierre, en marzo; el maíz ha caído cerca de un 30% desde su máximo de este año.
La invasión de Rusia a Ucrania en febrero ahogó el suministro de cereales y aceite de girasol desde el Mar Negro, exacerbando la escasez existente causada por el clima extremo y el caos en las cadenas de suministro. Esto hizo temer una crisis alimentaria mundial, la cual afectaría especialmente a los consumidores de los países más pobres. Ahora los precios han vuelto a los niveles previos a la invasión.
Los inversores han reducido sus posiciones netas alcistas en los mercados estadounidenses a medida que aumentan las tasas de interés y crece la amenaza de una recesión. Sus apuestas netas alcistas relacionadas al aceite de soja se han reducido a un mínimo de 23 meses, las del trigo son las más bajas en cuatro meses y las del maíz las más pequeñas en ocho meses.
El aceite de palma llegó a desplomarse hasta un 11%, hasta los 3.735 ringgit (844 $) en Kuala Lumpur el miércoles, encabezando las pérdidas en las materias primas agrícolas, antes de reducir la caída al 2,8% al cierre. El trigo subió un 2% después de caer más de un 13% en los últimos tres días, mientras que el aceite de soja, la soja y el maíz mantuvieron en su mayoría los fuertes descensos registrados el martes.
Las pérdidas para el aceite de palma llegan en un momento en que el principal productor, Indonesia, aumenta las exportaciones tras una prohibición, los inventarios aumentan en Malasia y la producción entra en el ciclo estacional alto. Indonesia está fomentando las exportaciones para drenar los abultados inventarios locales, y la junta de aceite de palma afirma que las existencias podrían volver a la normalidad a finales de agosto.
El desplome de los costes de los combustibles fósiles también reducirá la demanda de energía basada en cultivos, como el biodiésel. “La gran caída del crudo, el desplome del aceite de soja y la escalada de la oferta de exportación y producción de aceite de palma pesan mucho” sobre el mercado, dijo Sathia Varqa, propietaria de Palm Oil Analytics en Singapur.
Aun así, la caída de los precios puede estimular la demanda de los principales importadores, China e India, beneficiados por la reducción de los aranceles. “La buena noticia es que el precio de referencia del aceite de palma crudo para Indonesia y Malasia será más bajo para el envío de agosto, lo que provocará una reducción de los impuestos a la exportación”, dijo.
Las enormes cosechas de maíz y soja de EE.UU. todavía tienen un camino que recorrer antes de estar aseguradas, y el clima de los próximos dos meses será crucial. Los datos del Departamento de Agricultura de EE.UU. publicados el martes tras el cierre de las operaciones mostraron que las calificaciones de la condición del maíz y la soja empeoraron más de lo que esperaban los analistas.
Está previsto que la ONU publique el viernes su índice de costes alimentarios mundiales, que podría mostrar un tercer mes de descensos respecto al récord alcanzado en marzo tras la invasión rusa.
