Bloomberg — La suerte política del presidente estadounidense Joe Biden ha cambiado drásticamente desde su primera cumbre del Grupo de los Siete el verano pasado, o incluso desde su última visita a Europa en marzo. No podría llegar en peor momento para sus aliados internacionales, ya que Rusia se ha instalado en una larga guerra con Ucrania.
El canciller alemán, Olaf Scholz, que recibirá a los líderes del G-7 en los Alpes bávaros, ve a Biden como una fuerza impulsora para mantener la presión sobre Moscú y cree que la unidad entre los aliados podría deshacerse una vez más si los republicanos vuelven a ganar la Casa Blanca en 2024, según un funcionario del gobierno alemán que pidió el anonimato para hablar de su pensamiento interno.
Fue hace apenas un año, en una arenosa playa inglesa de Cornualles, cuando los líderes europeos celebraron que Donald Trump se había ido y que Estados Unidos había vuelto a la órbita multilateral. Ahora, ese alivio ha sido sustituido por una sensación de presentimiento sobre si los demócratas de Biden sobreviven a las elecciones de mitad de mandato y la longevidad política del presidente.
A varios líderes del G-7 les preocupa que una derrota en la mitad del mandato limite lo que Biden puede prometer y conseguir en los próximos meses, según un alto funcionario del gobierno francés que pidió que no se le nombrara por discutir asuntos sensibles.
Mientras Biden se dirige el sábado a reuniones europeas consecutivas -primero el G-7 en Alemania y luego una cumbre de la OTAN en España-, sus problemas internos se multiplican.
Su presidencia se ha visto sacudida por la inflación y la subida de los precios del gas. En vísperas de su marcha, el Tribunal Supremo anuló la histórica decisión del caso Roe contra Wade y eliminó el derecho constitucional al aborto. El jueves, los jueces le propinaron a Biden otro revés al facilitar a los estadounidenses el porte de armas en público.
Y en la escena mundial, está claro que cuatro meses después de que el presidente Vladimir Putin ordenara una invasión del país vecino de Rusia, no le han disuadido las sanciones internacionales y el conflicto se ha convertido en una guerra de desgaste.
Funcionarios de la Casa Blanca expresaron su confianza en la posición del presidente de cara a las reuniones y dijeron que merece el crédito por haber organizado la oposición mundial a la invasión rusa. Estados Unidos y sus aliados están más de acuerdo que nunca en muchos temas, como China, la energía y las cadenas de suministro, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Andrew Bates.
“El presidente Biden prometió que revitalizaría la posición de Estados Unidos en el mundo sobre la base de valores comunes, y lo ha cumplido; este es un momento decisivo en el que nuestras alianzas son ahora las más fuertes que han sido en la era posterior a la Guerra Fría”, dijo Bates en un correo electrónico. El liderazgo del presidente ha sido fundamental para unificar al mundo en la defensa de la democracia y la libertad contra la agresión y la brutalidad”.
En esta nueva fase, el reto para EE.UU. y sus aliados es mantener la presión al tiempo que evitan un mayor daño a sus propias economías.
Douglas Lute, que fue embajador de EE.UU. ante la OTAN durante el gobierno de Obama, dijo que conseguir que todos se pongan de acuerdo sobre lo que hay que hacer a continuación por Ucrania será cada vez más difícil. El dolor económico “pondrá francamente a prueba la capacidad de la alianza para mantenerse unida”, dijo en una entrevista.
Los homólogos de Biden en el G-7 han dejado atrás las elecciones. Pero él se enfrenta a la perspectiva de que los republicanos tomen el control de una o ambas cámaras del Congreso en noviembre, en medio de una creciente especulación sobre si se presentará a la reelección en 2024.
El presidente obtuvo un impulso en las encuestas por su gestión inmediata de la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero, pero se disipó rápidamente en medio de la indignación de los votantes por el aumento del coste de la vida y el creciente temor a una recesión. Los intentos de explicar la inflación como una “subida de precios de Putin” no han sido bien recibidos por el público.
El tumulto político interno de EE.UU. es el telón de fondo del G-7, donde los países europeos están sopesando una propuesta de EE.UU. para un complicado cambio de sus sanciones al petróleo ruso, que tanto les costó conseguir. El presidente francés Emmanuel Macron, por su parte, ya ha lanzado la idea de un acuerdo de paz que no “humille” a Moscú.
En el G-7, es difícil imaginar que alguien vaya a pedir a Ucrania que haga concesiones territoriales, especialmente con la asistencia virtual del presidente Volodymyr Zelenskiy.
Biden, por ejemplo, se mostró tan visiblemente afectado por la situación de los ucranianos en su viaje de marzo a Europa que, en un momento de despreocupación, dijo que Putin no podía seguir en el poder. En privado, sobre todo en un ambiente íntimo de cara a cara, la cuestión de cómo encontrar una forma de acabar con la guerra se cierne sobre Estados Unidos.
Los aliados estarán ansiosos por entender cómo y si el pensamiento de Biden sobre el final de la guerra ha cambiado, dado que EE.UU. es el único que tiene la capacidad de cambiar la realidad sobre el terreno, ya sea con una intervención militar que ha descartado o encontrando una manera de suministrar a Ucrania aún más armas a un ritmo aún más rápido. El jueves, Estados Unidos anunció sus planes de proporcionar a Ucrania US$450 millones más en armamento avanzado.
Se trata de un debate incómodo, pero que se está produciendo rápidamente. El primer ministro británico, Boris Johnson, que ha sido el aliado más comprometido de Biden en relación con Ucrania, abordó el tema en un artículo de opinión publicado el miércoles en el periódico italiano Corriere della Sera.
“Debajo de la superficie, están surgiendo diferentes enfoques de la crisis de Ucrania entre los países occidentales: ¿teme que los europeos estén presionando por una solución negociada rápidamente? escribió Johnson. “Hay un riesgo de fatiga de Ucrania en todo el mundo. Y eso está claro”.
Biden negó esta semana que el cansancio se esté instalando, pero reconoció que “va a haber un poco de juego de espera: lo que los rusos pueden sostener y lo que Europa va a estar dispuesta a sostener”.
La seriedad con la que los estadounidenses se tomen las amenazas nucleares de Putin forma parte de un cálculo geopolítico más amplio, ya que algunos aliados temen que el líder ruso se atreva a ir allí, mientras que otros creen que se trata de una amenaza vacía típica del libro de jugadas de Moscú, de eficacia probada.
La adhesión de Finlandia y Suecia a la OTAN también será objeto de conversaciones, pero no se espera ninguna resolución en la cumbre de España, según la persona familiarizada con el pensamiento del equipo de Biden.
Sin embargo, frenar los ingresos petroleros de Rusia -que alimentan su maquinaria bélica- es un objetivo tangible, aunque complicado, para esta reunión y que pondrá a prueba la determinación común de los aliados. El objetivo es mantener el petróleo ruso en el mercado para los compradores, incluidos India y China, y evitar que los precios del petróleo, ya elevados, se disparen, al tiempo que se reducen los beneficios de Rusia por las ventas.
La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo esta semana que Estados Unidos está hablando con los europeos sobre la posibilidad de poner un tope al precio del petróleo ruso mediante una posible flexibilización de la prohibición de la UE de asegurar el transporte de crudo y otros productos petrolíferos desde Rusia.
Pero los países de la UE se muestran escépticos porque ello les obligaría a reescribir el texto legal de su último paquete de sanciones, según personas familiarizadas con el asunto. Se necesita mucho para que los 27 países se pongan de acuerdo y hay poco interés en volver a discutir lo que fue un largo proceso de negociación, dicen estas personas.
No se espera que un límite al precio del petróleo se implemente al concluir la cumbre del G-7, pero varios funcionarios creen que se incluirá un respaldo a la idea en la declaración conjunta de los líderes, según personas familiarizadas con las discusiones.
-- Con la ayuda de Alberto Nardelli, Michael Nienaber y Samy Adghirni.
