Bloomberg — Durante el frenesí bursátil de las acciones meme del año pasado, Robinhood Markets Inc. (HOOD) enfrentó una situación más grave de lo que los ejecutivos de la correduría en línea dejaron ver públicamente, según un informe de los principales demócratas en un comité clave del Congreso de los Estados Unidos.
Una investigación de más de un año realizada por el personal del Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes concluyó el viernes que el comercio frenético en GameStop Corp. (GME) y AMC Entertainment Holdings Inc. representaba una amenaza significativa para la firma de corretaje en línea. Robinhood evitó el incumplimiento de sus obligaciones colaterales regulatorias a finales de enero de 2021 solo porque recibió una exención de su cámara de compensación, según los hallazgos.
Robinhood provocó la ira de los legisladores en Capitol Hill el año pasado después de que el aumento en la demanda de acciones meme llevó a la empresa y a algunos de sus competidores a evitar temporalmente que los clientes compraran acciones de algunas compañías. El episodio condujo a audiencias en el Congreso, amenazas de nuevas regulaciones y un escrutinio adicional para algunos de los nombres más importantes en el comercio de acciones.
“La compañía solo se salvó de incumplir con su requisito de depósito de garantía diario mediante una exención discrecional e inexplicable”, según el informe. “Los procesos de gestión de riesgos de Robinhood no funcionaron bien para predecir y evitar el riesgo de incumplimiento que se materializó”.
A medida que aumentaron las órdenes de negociación de acciones a fines de enero de 2021, las obligaciones de garantía de Robinhood en su cámara de compensación se multiplicaron por 10. En última instancia, las demandas obligaron a la empresa a buscar una inyección de efectivo de US$3.400 millones de dólares de sus inversores de capital de riesgo.
El documento de 138 páginas publicado el viernes proporciona la visión más detallada hasta el momento de cuán alarmados estuvieron los ejecutivos de Robinhood por la situación a fines de enero de 2021. Según los hallazgos, esas acciones no coincidieron con las afirmaciones públicas de la empresa.
Por ejemplo, el CEO de Robinhood, Vlad Tenev, dijo durante una audiencia de febrero de 2021 ante el comité que la empresa “siempre se sintió cómoda con nuestra liquidez”.
Pero solo unas semanas antes, el 27 de enero de 2021, Tenev escribió al director financiero de la empresa, Jason Warnick, sobre asegurar que la liquidez de la empresa “se mantenga verde”, según el informe. A la mañana siguiente, Jim Swartwout, presidente de la unidad Robinhood Securities de la empresa, envió un mensaje con el texto “Gran problema de liquidez” a la directora de operaciones de la empresa, Gretchen Howard.
Howard luego notificó rápidamente a Tenev sobre la preocupación y provocó lo que el informe del viernes llamó “gestión extensiva de crisis”. Robinhood se había enfrentado a estas preocupaciones operativas “toda la semana” internamente y le preocupaba que el problema pudiera hacerse público, según el informe.
Lucas Moskowitz, consejero general adjunto y jefe de asuntos gubernamentales de Robinhood, dijo en un comunicado que el informe no era “nada nuevo” y que mostraba cómo los eventos de enero de 2021 fueron únicos.
“El informe corrobora que las decisiones y solicitudes que hizo Robinhood y las exenciones otorgadas fueron generalmente las mismas decisiones, solicitudes y exenciones realizadas y otorgadas por otros en la industria”, dijo Moskowitz. Robinhood confía en que “tomó las medidas apropiadas y responsables necesarias para proteger y apoyar a nuestros clientes” y ha realizado mejoras desde entonces, dijo.
Más allá de Robinhood, la investigación del comité fue anunciada como un intento de llegar al fondo de uno de los períodos más salvajes para el mercado de valores de EE.UU. en la memoria reciente. Una confluencia de eventos: inversores minoristas que se unen en los foros de mensajes de Reddit para impulsar las acciones a niveles astronómicos, vendedores en corto de fondos de cobertura que se ven golpeados por pérdidas y Robinhood y otras casas de bolsa que detienen temporalmente el repunte, se apoderó de Wall Street y Washington durante los primeros meses del año pasado.
Mientras tanto, los republicanos en el comité rechazaron los hallazgos de la investigación, que fueron publicados por los demócratas, incluida la presidenta Maxine Waters.
Patrick McHenry, el principal miembro republicano del panel, dijo que la investigación utilizó la indignación pública para impulsar nuevas regulaciones y que fue una oportunidad perdida para “nivelar el campo de juego” para los inversores minoristas.
--Con la ayuda de Lydia Beyoud y Ben Baín .
