Bloomberg — La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) denegó a Juul Labs Inc. la autorización de todos sus productos comercializados actualmente en EE.UU. este jueves, asestando un golpe sustancial a una empresa que fue brevemente la favorita tanto de los gigantes del tabaco como de los inversores de Silicon Valley.
La agencia regulatoria dijo en un comunicado que la empresa debe dejar de vender y distribuir los productos, y que los que están en el mercado deben ser retirados o se arriesgan a una acción de ejecución. El aumento del uso de los productos de vapeo por parte de los adolescentes del país había obligado a la agencia a realizar una revisión exhaustiva de los cigarrillos electrónicos, según el comisionado de la FDA, Robert Califf.
“La agencia ha dedicado una cantidad significativa de recursos a revisar los productos de las empresas que representan la mayor parte del mercado estadounidense”, dijo Califf en el comunicado. “Reconocemos que éstos constituyen una parte importante de los productos disponibles y que muchos de ellos han desempeñado un papel desproporcionado en el aumento del vapeo entre los jóvenes”.
La solicitud de Juul carecía de pruebas suficientes para demostrar que permitir la venta de sus productos en EE.UU. sería adecuado para la protección de la salud pública, dijo la FDA. Algunos de los resultados de los estudios de la empresa “suscitaron preocupación por ser insuficientes y tener conflicto de datos”, dijo la agencia en su declaración.
Juul, que en su día fue una empresa con una alta valoración, ha visto cómo su fortuna ha disminuido en los últimos años después de que los organismos reguladores tomaran medidas contra los cigarrillos electrónicos con sabores y de que distintas demandas judiciales acusaran a la empresa de comercializar sus productos a usuarios menores de edad. La empresa ha afirmado que nunca se ha dirigido a los jóvenes en su publicidad.
Las acciones de Altria Group Inc (MO), que tiene una participación del 35% en la empresa, caían un 1,5% en Nueva York el jueves. Las acciones habían caído el miércoles después de que el Wall Street Journal informara de que se esperaba que la FDA rechazara la solicitud de autorización de Juul.
Los reguladores esperaban que los cigarrillos electrónicos ayudaran a los adultos a dejar de fumar, que es una de las principales causas de muerte prematura. Sin embargo, la FDA, que ha recibido miles de solicitudes de autorización por parte de las empresas de cigarrillos electrónicos, sólo ha permitido que unos pocos permanezcan en el mercado.
