Bloomberg — La Organización Mundial del Comercio (OMC) aprobó el viernes un acuerdo para suavizar las restricciones de propiedad intelectual relacionadas a las vacunas contra el Covid-19, después de un esfuerzo de casi dos años que ha implicado decenas de reuniones de alto nivel y mucha presión política.
Durante las primeras horas de la mañana en Ginebra, los ministros de la OMC aprobaron un paquete de acuerdos que incluían la exención. La Directora General de la organización, Ngozi Okonjo-Iweala, había dicho previamente que era necesaria para acabar con la “moralmente inaceptable” desigualdad del acceso a las vacunas a nivel global.
El acuerdo de última hora (conseguido tras una sesión de negociación que duró toda la noche en Ginebra) es una importante victoria para Okonjo-Iweala, antigua directora del Gavi: la alianza de vacunas que abogó activamente por el acuerdo durante su primer año como máxima responsable de comercio de la OMC.
Al mismo tiempo, el acuerdo supone un duro golpe para los fabricantes de vacunas como Pfizer Inc (PFE), Moderna Inc (MRNA) y AstraZeneca Plc (AZN), que lucharon fuertemente para evitar que los países flexibilizaran el marco de propiedad intelectual que les permitió producir múltiples vacunas viables contra el Covid-19 en un tiempo récord, salvando innumerables vidas.
“La premisa de una exención de la propiedad intelectual para las vacunas contra el Covid-19 fue errónea desde el principio”, dijo Thomas Cueni, director general de la Federación Internacional de Fabricantes y Asociaciones Farmacéuticas. “A día de hoy, no hay pruebas de que la propiedad intelectual haya sido un obstáculo para la producción o el acceso a las vacunas contra el Covid-19″.
El debate superó una prolongada lucha entre EE.UU. y China por la exigencia de la administración Biden de que China quedara claramente excluida del acuerdo, por temor a que le permitiera robar tecnologías estadounidenses.
Las vacunas se han convertido en un punto álgido del proteccionismo comercial y muchos responsables de formular políticas de EE.UU. quieren impedir que China acceda a la tecnología de ARNm que Pfizer, BioNTech SE (BNTX) y Moderna utilizaron para producir los inoculantes.
Aunque el gobierno de Biden apoyó la idea de renunciar a los derechos de propiedad intelectual para una vacuna, nunca ofreció un apoyo total al acuerdo hasta que surgió en las primeras horas del día en Ginebra. Es probable que el acuerdo suponga un duro golpe político por parte del sector farmacéutico estadounidense y de los legisladores republicanos que se oponen a él.
En las últimas semanas, la representante de Comercio de EE.UU., Katherine Tai, se vio en el punto de mira de sus antiguos colegas del Capitolio por negociar un acuerdo que muchos legisladores temían que perjudicara la innovación estadounidense.
Excedente de dosis
En última instancia, la negociación duró tanto tiempo y el esfuerzo mundial de fabricación de vacunas funcionó tan rápidamente que el acuerdo final de la OMC no tendrá un impacto significativo en la producción de vacunas Covid-19, ya que hay un exceso mundial de ellas.
En mayo, había un exceso de 2.100 millones de dosis de vacunas Covid-19 y su producción ha superado sistemáticamente el número de dosis administradas, según datos de la Federación Europea de Industrias y Asociaciones Farmacéuticas.
“Ya no existe una limitación de la oferta en la disponibilidad de las vacunas”, dijo Chad Bown, investigador principal del Instituto Peterson de Economía Internacional.
Esta semana, uno de los principales defensores de la exención de la propiedad intelectual (el ministro de Comercio indio, Piyush Goyal) reconoció públicamente que “ni una sola planta para fabricar vacunas vendrá con este” acuerdo.
India culpó a las naciones poderosas de alargar las negociaciones durante tanto tiempo que finalmente perdió su relevancia, ya que los fabricantes de productos farmacéuticos pudieron finalmente producir un exceso de oferta de vacunas.
“Lo que estamos consiguiendo es completamente a medias y no nos permitirá fabricar ninguna vacuna”, dijo Goyal en un comunicado publicado en la página web de su ministerio. “Las vacunas ya han perdido relevancia”, dijo. “Es demasiado tarde; ya no hay demanda de vacunas”.
Con la asistencia de Jorge Valero.
Este artículo fue traducido por Andrea González