Bloomberg — El Banco de Inglaterra subió sus tasas por quinta vez consecutiva y envió su señal más fuerte hasta ahora de que su voluntad de llevar a cabo movimientos más grandes si es necesario para controlar la inflación.
El Comité de Política Monetaria, compuesto por nueve miembros, votó por 6-3 para aumentar la tasa de referencia en 25 puntos básicos, hasta el 1,25%. Una minoría de funcionarios mantuvo su presión para llevar a cabo un movimiento del doble de ese tamaño.
Los responsables de formular la política monetaria, encabezados por el gobernador Andrew Bailey, insinuaron que podrían sumarse a la creciente tendencia mundial de mayores subidas si la inflación no da signos de moderarse. Afirmaron que “estarían especialmente atentos a los indicios de presiones inflacionistas más persistentes y, si fuera necesario, actuarían enérgicamente en respuesta”.
Ese lenguaje fue respaldado por todos los votantes del BOE, un cambio con respecto a mayo, cuando dos se negaron a respaldar la orientación de que eran necesarias más subidas.
El banco también elevó su previsión para el pico de inflación de este año a uno “ligeramente por encima” del 11%, reflejando el aumento previsto en el tope del precio de la energía en octubre, y dijo que ahora espera que la economía se contraiga en el trimestre actual.
El Banco de Inglaterra, que fue el primer banco central importante en subir las tasas tras la pandemia, está por el momento avanzando más lentamente que algunos de sus homólogos.
La Fed de EE.UU. subió sus tasas en 75 puntos básicos el miércoles, el mayor aumento desde 1994. El Banco Nacional Suizo también realizó un aumento sorpresa en 50 puntos básicos el jueves.
El Banco de Inglaterra “sigue equilibrando los efectos inflacionistas en la economía, con la posibilidad muy real de apretar demasiado y la economía británica entre en una recesión total”, dijo Alan Custis, director gerente de Lazard Asset Management.
Pero mientras el Banco de Inglaterra se enfrenta a una tasa de inflación que ya ha alcanzado el máximo de cuatro décadas (9%) los funcionarios también están preocupados por una desaceleración económica que está poniendo al Reino Unido en riesgo de recesión.
Los datos de esta semana mostraron que la economía se contrajo en abril, y los funcionarios prevén ahora que caiga un 0,3% en el segundo trimestre, tras esperar previamente una expansión del 0,1%. Las perspectivas a largo plazo también son sombrías, ya que la OCDE declaró este mes que no ve crecimiento en el Reino Unido el próximo año, la peor perspectiva entre las principales naciones.
La decisión del Banco de Inglaterra suscitó el malestar de algunos economistas y grupos empresariales, preocupados por el deterioro de las perspectivas económicas. Las Cámaras de Comercio británicas afirmaron que la subida “añadirá más preocupación” a las “crecientes presiones por los costos y la escasez de mano de obra”, según el jefe de investigación del grupo de presión, David Bharier.
“Parece un poco miope seguir persiguiendo la inflación al alza, especialmente si la consecuencia es el deterioro del crecimiento y el riesgo de recesión”, dijo Melissa Davies, economista jefe de Redburn.
Las decisiones podrían estar empezando a frenar la demanda. Pero, con los precios en alza y los funcionarios que no ven signos de deterioro en el mercado laboral ultra-apretado, Michael Saunders, Catherine Mann y Jonathan Haskel votaron a favor de un aumento de medio punto.
Estos miembros veían más perspectivas de una sorprendente resistencia de la demanda o de una escasez de la oferta. Las actas de la reunión indicaron que había “señales contradictorias” sobre la medida en que la contracción del nivel de vida estaba pesando en el gasto de los consumidores. La confianza ha caído, pero “los indicadores se han mantenido”.
En cualquier caso, la tendencia a la subida de tasas es clara, y amenaza con dolor para una economía británica que ya cruje y que está lidiando con el aumento de los impuestos, las facturas de los combustibles y los alimentos, junto con la agitación política y las desordenadas repercusiones del Brexit.
Para colmo de males, la semana que viene los trabajadores del ferrocarril llevarán a cabo tres días de huelga, que según los economistas costarán a la nación casi 100 millones de libras.
