En los últimos meses, funcionarios militares chinos han afirmado repetidamente que el estrecho de Taiwán no representa aguas internacionales durante las reuniones con sus homólogos estadounidenses, según una persona familiarizada con la situación, lo que ha generado preocupación en la administración Biden.
Los funcionarios chinos han transmitido al gobierno estadounidense, en múltiples ocasiones y a distintos niveles, la afirmación que rebate el punto de vista de EE.UU. sobre el derecho internacional, dijo la persona. EE.UU. y sus principales aliados afirman que gran parte del estrecho constituye aguas internacionales, y envían habitualmente buques de guerra a través de la vía navegable como parte de los ejercicios de libertad de navegación.
China lleva mucho tiempo afirmando que el estrecho de Taiwán forma parte de su zona económica exclusiva, y considera que hay límites a las actividades de los buques militares extranjeros en esas aguas. Aunque China protesta regularmente por los movimientos militares de EE.UU. en el estrecho de Taiwán, el estatus legal de las aguas no era antes un tema de conversación habitual en las reuniones con funcionarios estadounidenses.
No está claro si las recientes afirmaciones indican que China tomará más medidas para enfrentarse a los buques de guerra que entren en el Estrecho de Taiwán. Estados Unidos también lleva a cabo operaciones de libertad de navegación en el Mar de China Meridional para desafiar las reclamaciones territoriales chinas en torno a los accidentes terrestres en disputa.
El Pentágono no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. El Ministerio de Asuntos Exteriores de China tampoco respondió inmediatamente fuera del horario de trabajo.
Durante un discurso pronunciado el sábado en el Diálogo de Shangri-la del IISS en Singapur, el Secretario de Defensa Lloyd Austin advirtió que China estaba intentando cambiar unilateralmente el statu quo en lo que respecta a Taiwán. “Nuestra política no ha cambiado”, dijo. “Pero, por desgracia, eso no parece ser cierto para la RPC”.
“Estamos viendo una creciente coacción por parte de Pekín”, dijo Austin a los delegados del foro de seguridad. “Hemos sido testigos de un aumento constante de la actividad militar provocadora y desestabilizadora cerca de Taiwán. Eso incluye aviones del EPL que vuelan cerca de Taiwán en un número récord en los últimos meses, y casi a diario.”
El discurso de Austin fue seguido el domingo por el Ministro de Defensa Nacional de China, Wei Fenghe, quien expresó repetidamente la voluntad de Pekín de luchar para evitar una ruptura formal del gobierno democráticamente elegido en Taipei. Wei no se refirió explícitamente al estatus legal del estrecho de Taiwán en sus declaraciones.
“Si alguien se atreve a separar a Taiwán de China, no dudaremos en luchar”, dijo Wei, reafirmando la antigua posición de Pekín sobre la disputa. “Lucharemos a toda costa. Y lucharemos hasta el final. Esta es la única opción para China”.
