Ciudad de Panamá — En mayo de 2016 la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, visitó Panamá con el deseo de seguir estrechando los lazos diplomáticos y comerciales con la nación canalera, sin aparentemente sospechar que un año después la administración panameña de Juan Carlos Varela rompería todo contacto con la isla de Formosa, para mirar hacia China.
El cambio de Taipei a Beijing supuso para Panamá la pérdida de proyectos bilaterales y de asistencia técnica, pero retomó sus lazos con la segunda nación usuaria del Canal y primer proveedor de la Zona Libre de Colón, relación que se vio reforzada con la visita que en 2018 hiciera a suelo panameño el presidente de la República Popular China, Xi Jinping.
Esta semana, en la IX Cumbre de las Américas que este viernes concluyó en La Ángeles, Estados Unidos, el presidente Laurentino Cortizo Cohen señaló que se reiniciarán las negociaciones para un Tratado de Libre Comercio con China, orientadas más hacia el sector agropecuario.
Respecto a Estados Unidos, manifestó que se envió una solicitud formal a la Oficina Comercial de esa nación para que considere una revisión en el Tratado Comercial que mantienen de cuatro productos sensitivos (arroz, carne de cerdo, pollo y lácteos) para la economía nacional y para mantener la paz social.
Recientemente, el encargado de Negocios de la embajada de Estados Unidos en Panamá, Stewart Tuttle, declaró que su país no contemplaba renegociar el TPC (Tratado de Promoción Comercial), aunque en los últimos meses ha habido acercamientos.
“Espero que Estados Unidos se siente con nosotros, conversemos y busquemos la manera de llegar a entendimientos positivos para ambos países”, indicó el gobernante panameño. La petición del gobierno para revisar los rubros sensitivos del TPC se hizo ante la Oficina Comercial y la Secretaría de Agricultura de Estados Unidos”.
Actualmente la balanza comercial es “extremadamente favorable” a Estados Unidos, y es vital revisar esos cuatro rubros porque representan generación de empleos para Panamá.
Desde la entrada en vigencia del tratado en 2012 Estados Unidos ha registrado un superávit de más de 2,800 millones de dólares en la balanza comercial general y de más de 400 millones en la balanza comercial agrícola.
En 2005, cuando se iniciaban las negociaciones del TPC, el hoy mandatario panameño ocupaba el cargo de ministro de Desarrollo Agropecuario, al cual renunció.
Durante la IX Cumbre de las Américas, Cortizo Cohen recomendó a Estados Unidos que “miren más hacia América Latina”, resaltando que el país norteamericano es el principal socio comercial y primer usuario del Canal de Panamá, informa una nota de prensa de la presidencia de la República.
En cuanto a las gestiones que hace el país para salir de las listas grises del Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI), a la que entró en junio de 2019, dijo que “ha avanzado sustancialmente”.
Panamá, junto a Albania, Barbados, Burkina Faso, Camboya, Islas Caimán, Jamaica, Malta, Marruecos, Myanmar, Nicaragua, Pakistán, Filipinas, Senegal, Sudán del Sur, Uganda y Zimbabue, aparece en la lista de las naciones a las que según el GAFI hay que prestarle una mayor supervisión, debido supuestamente a deficiencias para contrarrestar el lavado de dinero y el financiamiento del terrorismo.
El GAFI “nuevamente expresa su gran preocupación porque Panamá falló en completar su plan de acción, el cual expiró en enero de 2021. El GAFI insta encarecidamente a Panamá a demostrar rápidamente progresos significativos en la finalización de su plan de acción para junio de 2022 o GAFI considerará los próximos pasos a tomar, que podrían incluir un llamado a sus miembros y a que endurezcan la debida diligencia en relaciones comerciales y transacciones con Panamá”, se lee en un comunicado de esta entidad, dado a conocer en marzo de este año.
