Bloomberg — El estado grave de las finanzas de la FIFA hace dos décadas ayuda a explicar el retraso de un pago de US$2,1 millones a un ícono del fútbol francés que está en el centro de un juicio por corrupción en Suiza, dijo el exjefe de la FIFA Sepp Blatter durante su testimonio.
Blatter y Michel Platini, que en su día dirigieron los máximos órganos de gobierno del fútbol mundial, se enfrentan a cargos de malversación y falsificación por el pago que no se realizó hasta 2011, años después de que el exfutbolista francés dejara de trabajar como asesor de la FIFA.
Platini firmó un contrato de consultoría con la FIFA en 1999 en el que se pagaban 300.000 francos suizos (US$306.000) al año, según declaró Blatter el jueves en el Tribunal Penal Federal suizo de Bellinzona. Sin embargo, Blatter dijo que un año antes, cuando fue elegido presidente de la FIFA, había llegado a un acuerdo de caballeros sellado con un apretón de manos para pagar a Platini un millón de francos anuales como director técnico.
“Pero en 2001 tuvimos un año muy malo”, dijo Blatter. “Y en 2002 no estábamos en condiciones de pagar eso”. Las finanzas de la FIFA sólo mejoraron después del Mundial de 2006 en Alemania, dijo.
Al terminar su testimonio, Blatter repitió sus afirmaciones de que el máximo tribunal penal de Suiza era el foro equivocado para este caso.
“Se trata de un retraso en el pago de un salario, nada más que un asunto administrativo que debería haberse tratado como un caso civil”, dijo.
Luego, Platini subió al estrado y confirmó que Blatter le ofreció un contrato verbal una vez que se convirtió en presidente de la FIFA. “¿Cuánto quieres de sueldo?”, recordó Platini que le preguntó Blatter. “Dije ‘un millón’ y él dijo ‘vale’”.
Un año después, cuando se dio cuenta de que trabajaba sin contrato, se dirigió a la FIFA para rectificar, dijo.
Platini dijo que aceptó un salario por la misma cantidad, pero que no discutieron cuándo le pagarían los 700.000 francos restantes porque “confiaba en el presidente y en que un día u otro me pagaría”.
Cuando se le preguntó por qué había esperado hasta 2010 para exigir el dinero que faltaba, Platini dio a entender que no necesitaba el dinero inmediatamente, pero dijo que se había dado cuenta de que un alto directivo que dejó la FIFA en 2010 recibió un gran pago y que ya era hora de que él recibiera su dinero.
Platini dijo que le recordó a la FIFA el dinero que faltaba, presentó una factura y dijo que le pagaron 10 días después. Aun así, dijo que toda la experiencia lo dejó enfadado con la organización.
“La oficina del Fiscal General estaba haciendo su trabajo, pero lo que la FIFA me ha hecho es escandaloso”, dijo, añadiendo que el objetivo era claramente sabotear su candidatura a la presidencia del organismo.
Platini era el favorito de las casas de apuestas para sustituir a Blatter antes de que el Comité de Ética de la FIFA lo suspendiera en 2015 del fútbol por el polémico pago.
El juicio culmina una década turbulenta para la FIFA que podría no haber terminado aún. A mediados de 2015, la policía allanó los hoteles de lujo de Zúrich en los que se reunían sus directivos, como parte de una investigación internacional coordinada sobre acusaciones de chantaje, lavado de dinero y fraude electrónico. El suizo Blatter dimitió días después como jefe de la organización que dirigía desde 1998.
El juicio llega en un momento incómodo para la FIFA, con sede en Zúrich, que es demandante particular en el proceso judicial. La Copa Mundial de noviembre en Qatar se concibió como un festival de fútbol internacional que abriría un nuevo camino para el juego en la región del Golfo. Pero se ha visto envuelto en la polémica por las acusaciones de compra de votos en la elección de Qatar como sede.
Los fiscales estadounidenses emitieron en 2020 una acusación contra una docena de individuos en la que se alegaba que tres recibieron sobornos en 2010 para votar por Qatar. Platini fue interrogado en 2019 por la policía financiera francesa, que ha llevado a cabo su propia investigación sobre las acusaciones.
Este artículo fue traducido por Andrea González