Bloomberg — La secretaria del Tesoro de los Estados Unidos, Janet Yellen, tras ser abordada con preguntas sobre el costo de la vida, dijo a legisladores el martes que es probable que la inflación se mantenga alta y que no debió haber calificado las grandes alzas de precios como “transitorias” el año pasado.
Yellen, en una audiencia del Comité de Finanzas del Senado, siguió defendiendo el plan de rescate estadounidense (ARP, por sus siglas en inglés) de US$1,9 billones del presidente Joe Biden, al que los republicanos han culpado de ayudar a impulsar la inflación a un máximo de cuatro décadas.
“Senador, estamos viendo una alta inflación en casi todos los países desarrollados del mundo, y tienen políticas fiscales muy diferentes”, dijo Yellen en respuesta al republicano de Montana Steve Daines. “No puede ser que la mayor parte de la inflación que estamos experimentando refleje el impacto del ARP”.
La funcionaria reconoció una vez más que tanto ella como el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, se equivocaron en 2021 al pronosticar que la alta inflación no persistiría.
“Ambos probablemente podríamos haber usado un término mejor que ‘transitorio’”, dijo.
Inflación se mantendría elevada
“No hay duda de que tenemos enormes presiones inflacionarias, que la inflación es realmente nuestro principal problema económico en este momento y que es fundamental que lo abordemos”, agregó. “Espero que la inflación se mantenga alta, aunque tengo muchas esperanzas de que baje”.
La audiencia se produce tres días antes de un informe que pronostica que los precios al consumidor subieron un 8,2% en el año hasta mayo, manteniéndose cerca del máximo de 40 años del 8,5% alcanzado en marzo.
Los legisladores de ambos partidos destacaron sus propias preocupaciones con la inflación, antes de las elecciones legislativas de mitad de período en noviembre, donde los demócratas enfrentarán el desafío de mantener su control.
“La inflación es el problema número uno que escucho desde Granite Staters”, dijo la demócrata Maggie Hassan de New Hampshire, que se presenta a la reelección en noviembre.
Costos de medicamentos
El republicano John Barrasso de Wyoming cuestionó la credibilidad de Yellen dado que el año pasado calificó la inflación como “manejable”.
Yellen, junto con los senadores demócratas, destacó las propuestas para ayudar a abordar los costos de vida a través de medidas que incluyen la reducción de los costos de los medicamentos recetados. Los republicanos atacaron a Yellen por querer gastar aún más incluso después de que el ARP había impulsado las alzas de precios.
Yellen dijo que el plan del año pasado se promulgó en un momento en que la economía seguía en grave peligro por la pandemia.
“Al diseñar una política, hay varios riesgos que deben tenerse en cuenta”, dijo Yellen. “Por supuesto que la inflación fue una de ellas, pero el riesgo abrumador era que los estadounidenses quedaran marcados por una recesión profunda y prolongada”.
La jefa del Tesoro repitió su opinión de que los impactos inesperados, incluida la invasión rusa de Ucrania, no eran predecibles y contribuyeron significativamente a la inflación que siguen experimentando los estadounidenses.
“La guerra de (Vladimir) Putin en Ucrania está teniendo impactos en los precios de la energía y los alimentos a nivel mundial”, dijo. “Es virtualmente imposible para nosotros aislarnos de impactos” como el de la guerra, dijo.
La audiencia fue sobre la propuesta de presupuesto de Biden para 2023. Yellen dijo a los legisladores que el plan complementaría los esfuerzos de la Fed para controlar la inflación mediante la promulgación de programas que ayudarían a contener los costos para los estadounidenses en energía, atención médica y productos farmacéuticos. La reducción del déficit también ayudaría, dijo.
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