Bloomberg — Volar es notoriamente arriesgado en Nepal, la pintoresca nación del Himalaya favorita de los turistas aventureros, los peregrinos y los montañistas. El pasado domingo, el país sufrió su décimo accidente aéreo mortal en la misma cantidad de años.
Un avión bimotor de 43 años operado por Tara Air, en el que viajaban 22 personas, perdió contacto después de despegar de Pokhara, una meca turística a orillas del lago localizada bajo la cordillera del Annapurna, para realizar un vuelo corto a la base de trekking (senderismo) de Jomsom. Los restos del avión fueron encontrados el lunes en la ladera de una montaña y se han recuperado 14 cuerpos, según las autoridades nepalíes.
Se está llevando a cabo una búsqueda en la que participan unos 60 rescatistas con muy mal clima y en un terreno difícil, dijo Deo Chandra Lal Karn, portavoz del Ministerio de Aviación Civil, a Bloomberg News. En el avión viajaban 13 pasajeros nepaleses, cuatro indios, dos alemanes y tres tripulantes, dijo.
Este es el décimo accidente aéreo mortal en Nepal en 10 años, incluyendo otro que involucró a Tara Air en 2016, según datos de la Red de Seguridad de la Aviación. Y eso con muchos menos vuelos de lo habitual en Nepal en los últimos dos años debido al Covid-19.
La “diversidad de patrones meteorológicos de Nepal junto con la topografía hostil” hacen que volar sea un desafío y han contribuido a los accidentes, dijo la autoridad de aviación civil del país en un informe de seguridad de 2019. La capital, Katmandú, es la principal puerta de entrada de los viajes aéreos en Nepal, desde donde la gente toma aviones más pequeños operados por compañías locales para llegar a las partes remotas del país y a los pequeños pueblos en medio de la cordillera más alta del mundo.
El aeropuerto de Tenzing-Hillary, en Lukla, al noreste de Nepal, es considerado a menudo el más peligroso del mundo, con una única pista que desciende en ángulo hacia un valle. Dieciocho pasajeros y la tripulación murieron cuando un turbohélice de Yeti Airlines se estrelló allí en 2008.
Los organismos reguladores de todo el mundo han tomado nota, y hasta 20 aerolíneas nepalesas tienen prohibido volar a Europa. En 2015, la Organización de Aviación Civil Internacional de las Naciones Unidas dio prioridad a Nepal para la asistencia técnica, y más tarde dijo que “el hermoso pero accidentado terreno del país hace que la seguridad de las operaciones aéreas sea más difícil que en otras áreas del mundo.”
NASpokesperson (@NaSpokesperson): Lugar del accidente: Sanosware, Thasang-2, Mustang
Los restos del avión que se estrelló el domingo fueron localizados cerca del distrito de Mustang, en el noroeste del país, luego de que los lugareños informaran de que habían visto “algo ardiendo”, dijo un portavoz del Ejército de Nepal en un mensaje de Twitter (TWTR).
Este artículo fue traducido por Andrea González
