En el mundo mueren alrededor de 700.000 mujeres al año debido al cáncer de mamá y el 70% de esas muertes se dan en países en vías de desarrollo, como los latinoamericanos, por falta de un diagnóstico oportuno. Hace nueve años, Guillermo Pepe, quiso cambiar esa situación.
El emprendedor argentino recuerda que veía frustrado a su padre, un médico radiólogo especialista en diagnóstico mamario, al ver que las mujeres llegaban a su consultorio con la enfermedad avanzada y no poder salvar sus vidas. El problema era que las pacientes llegaban muy tarde al diagnóstico, pero de llegar a tiempo el 95% de las mujeres podría salvar su vida.
La frustración de su padre fue el motor de Pepe para buscar una solución y salvar vidas. En 2013, montó una red de telemamografía en Argentina, en una época donde la telemedicina no era habitual.
Así nació Mamotest, una healthtech que a inicios de mayo fue reconocida como Pionera Tecnológica por el Fondo Económico Mundial por su impacto al abordar problemas globales apremiantes, en este caso, en el ámbito de la salud, con tecnología de vanguardia. Junto con esta startup argentina fueron reconocidas también otras cuatro empresas emergentes latinas: Pomelo, Global66, Houm y microTERRA. En años anteriores, este premio ha sido otorgado a empresas como Google, Twitter y Airbnb.
Pepe se dio cuenta de que no bastaba con los centros de diagnóstico que había instalado en Argentina para tener un impacto, entonces creó una plataforma tecnológica que acompañara a las pacientes una vez que habían sido diagnosticadas con cáncer de mama para darle seguimiento a su padecimiento en todo momento.
“Esta plataforma acompaña a la mujer en toda la navegación por el sistema de salud para conectarla con estudios adicionales como pueden ser ultrasonido, biopsias, tratamientos y acceso a otros perfiles de médicos”, explica Pepe.
La solución de Mamotest es de punta a punta, describe Pepe, es decir, empieza desde educar, concientizar a las mujeres de que deben realizarse una mamografía, generar demanda al diagnóstico mamario a distancia por médicos especialistas hasta el seguimiento posterior.
Mamotest cuenta con una red de médicos especialistas que hacen el diagnóstico a distancia. Además tiene convenios con laboratorios donde hacen mastografías y hospitales. El componente tecnológico se lo da la inteligencia artificial que ayuda al médico a diagnosticar.
Con esto una mujer de escasos recursos en Chiapas, por ejemplo, puede tener acceso a la misma calidad diagnóstica que tiene una mujer en Nueva York o en París, señala Pepe.
Por su labor, Mamotest ha recibido reconocimientos a nivel mundial. El año pasado las Naciones Unidas la eligieron como una de las cuatro healthtech con mayor potencial para impactar y cambiar positivamente el sistema de salud. Asimismo, el American College of Radiology le otorgó en 2019, el Global Humanitarian Award por democratizar el acceso a diagnósticos de alta calidad.
Asimismo, en 2021 Mamotest fue ganador del Premio Zayed a la Sostenibilidad.
Impacto social y económico
Además de lograr el diagnóstico oportuno, Mamotest está ayudando a los centros de diagnóstico mamario a no tener pérdidas. Y es que, señala Pepe, el 95% de estos pierde dinero porque no hay una cultura de prevención.
“El sistema de salud, en general, no sabe generar esa prevención, esa educación, esa promoción de la salud”, lamenta Pepe, quien asegura que las mujeres deben realizarse una mastografía una vez por año a partir de los 40 años.
La healthtech les genera demanda de pacientes a estos centros y les evita pérdidas debido a sus campañas de concientización que realizan en redes sociales, con médicos ginecólogos, en eventos con marcas dirigidas a mujeres y organizaciones no gubernamentales.
Mamotest tiene operaciones en México y Argentina y cuenta con un equipo de 60 personas que hacen posible que hasta el momento hayan sido atendidas y diagnosticadas 600.000 mujeres en ambos países.
La tecnología de Mamotest le ha generado ahorros al sistema de salud por unos US$15 millones anuales, al tiempo que ha permitido que 9 de cada 10 mujeres con cáncer de mama hayan sido diagnosticadas en una etapa temprana.
El objetivo en México, en los próximos 24 meses, es llegar a un millón de mujeres con diagnóstico y seguimiento.
Healthtech, una industria subinvertida en LatAm
Mamotest es pionera en telemedicina en la región. Tanto, que en sus inicios no había inversionistas interesados en inyectar capital en su solución.
“En 2012 no había fondos de capital riesgo interesados en la industria de la salud, eso es nuevo”, recuerda Pepe.
La situación ha cambiado, pero no sustancialmente. En México, a penas el 5% de las empresas de salud tienen acceso a financiamiento, declaró en una entrevista previa, Juana Ramírez, presidenta de la Asociación de Emprendedores de México (ASEM).
Además, en el país sólo el 7% de las startups pertenecen al sector salud, revela Statista.
“Estamos atrasados unos 20-30 años acá en América Latina”, dice Pepe refiriéndose a la industria de telemedicina y healthtech.
Pero se está avanzando. En la industria del healthtech en México, la startup que más ha levantado capital hasta 2020 es Eva, fundada en 2017 por Julián Ríos. Se trata de una startup que brinda servicios complementarios de detección de cáncer de mama que alcanzó US$14,3 millones de dólares de inversión. En segundo lugar se encuentra Sofía, una aplicación de asesoría médica en línea que logró recabar para ese año un total de US$6,3 millones.
En Brasil, la startup Klivo recaudó US$8 millones de dólares a fines de 2021 para tratar enfermedades crónicas. Más recientemente Alinea Health y Theia, levantaron US$4 y US$6,3 millones, respectivamente.
Mamotest recibió una serie semilla de una farmaceútica que le permitió expandirse a México y ahora está buscando una serie A. Entre sus planes a futuro está llegar también a Brasil, Colombia y Estados Unidos en los próximos cuatro años.
Y la solución podría expandirse a otros padecimientos, Pepe confesó a Bloomberg Línea que lo que están haciendo al democratizar el diagnóstico oportuno de cáncer de mama, podría usarse en el futuro para otro tipo de enfermedades.
