Bloomberg — El reciente brote de viruela del mono es inusual pero aún se puede contener, según la Organización Mundial de la Salud.
“No es algo que hayamos visto en los últimos años”, dijo el martes Sylvie Briand, directora del departamento de preparación y prevención de epidemias y pandemias de la OMS. Dijo que todavía se puede contener y que los países pueden cortar la cadena de transmisión creando conciencia y haciendo que las personas reconozcan los síntomas a tiempo.
La enfermedad en sí comienza como muchas enfermedades virales agudas, con fiebre alta, dolor muscular e inflamación de los ganglios linfáticos. Esos síntomas pueden ser seguidos por una erupción cutánea que a menudo comienza en la cara antes de extenderse a otros lugares y, a veces, convertirse en pústulas que contienen líquido y forman una costra. La enfermedad suele durar de dos a cuatro semanas.
La viruela del mono, que lleva años afectando a los países en desarrollo, se ha extendido por Europa y Estados Unidos en los últimos días, con un total de 131 casos confirmados hasta la fecha y 106 casos sospechosos que se están investigando en 19 países, según Briand.
El virus pertenece al género Orthopoxvirus, que incluye el virus variola, causante de la viruela; el virus vaccinia, que se utiliza en la vacuna contra la viruela; y el virus de la viruela bovina. La viruela del mono es menos contagiosa que la viruela y los síntomas son más leves.
La propagación inusual significa que la OMS está investigando si el virus mutó o si un cambio en el comportamiento humano y el contacto después de la pandemia ha contribuido a la propagación. Los estudios iniciales indican que el virus no ha mutado, dijo Briand. La OMS está a la espera de más datos sobre el tema.
Aunque existen varias medidas médicas, como tratamientos y vacunas, algunas de las nuevas vacunas están en cantidad limitada y otras no están totalmente autorizadas para salir al mercado, dijo Briand.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) han comunicado a los hombres homosexuales y bisexuales que la viruela del mono parece estar extendiéndose en la comunidad a nivel mundial, informó la CNBC, citando al funcionario John Brooks.
“Hay una pandemia en la que todavía estamos inmersos, y otra zoonosis emergente que, una vez más, ha traspasado la barrera de las especies y se está transmitiendo en múltiples países”, dijo Mike Ryan, jefe del programa de emergencias de salud de la OMS. “Sin embargo, es un evento contenible”.
La propagación no se ha limitado a los hombres. Algunas mujeres se han infectado y la enfermedad se puede propagar a través de los fluidos vaginales.
Con la asistencia de Jerrold Colten.
Este artículo fue traducido por Estefanía Salinas Concha.