Bloomberg — En las elecciones presidenciales de este mes, los votantes colombianos se enfrentan a una difícil decisión entre modelos económicos radicalmente diferentes, según uno de los dos principales candidatos.
Federico “Fico” Gutiérrez, de 47 años, dijo que su Administración sería favorable a los inversionistas, apuntándole a menores déficits y a recuperar la calificación crediticia de grado de inversión del país.
“Acá lo que está en riesgo es el modelo de país”, dijo Gutiérrez el jueves en una entrevista en Bogotá. “Yo defiendo la libre empresa, el libre mercado y la propiedad privada”.
La mayoría de las encuestas muestran que Gutiérrez y el senador Gustavo Petro, de 62 años, avanzarán a una probable segunda vuelta el 19 junio, después de la primera vuelta del 29 de mayo. Petro, que lleva mucho tiempo como favorito en las encuestas, busca un marchitamiento gradual del petróleo y el carbón, gravar las grandes propiedades y garantizar un trabajo en el sector público para aquellos que estén desempleados.
Gutiérrez, exalcalde de Medellín, era poco conocido a nivel nacional a principios de año. Su popularidad se disparó en las consultas presidenciales en marzo, después de superar a otros candidatos, y cuando los principales grupos conservadores de Colombia se unieron para apoyar su campaña.
Muchos colombianos lo respaldan convencidos de que es la mejor oportunidad para mantener a Petro fuera del poder. Gutiérrez repite que él representa el cambio, mientras que su oponente representa “un salto al vacío”.
A tan solo nueve días de la primera vuelta, las encuestas aún muestran la probabilidad de una segunda vuelta entre Petro y Gutiérrez, aunque dos encuestas publicadas el jueves ubican al exalcalde de Bucaramanga Rodolfo Hernández, de 77 años, en una tercera posición cercana.
Erradicar el hambre
Gutiérrez dijo que respetará el principio de responsabilidad de las finanzas públicas, o regla fiscal, pero que las metas de déficit no pueden tener prioridad sobre los programas para erradicar el hambre en el país.
“Yo voy a ser responsable con la regla fiscal del país y yo tengo que estar es también del lado de las familias colombianas entendiendo la situación social que hoy se vive”, dijo Gutiérrez. “Esto no es mirar dos, tres números en una tabla; es mirar la realidad de los hogares colombianos”.
Gutiérrez explica que la mejor manera de impulsar el empleo es haciendo que el país se vuelva más atractivo para la inversión.
“Mi mensaje a los inversionistas tanto locales como internacionales es que conmigo tienen todas las garantías jurídicas que vamos a cuidar esa inversión y que nos vamos a dedicar a traer más inversión porque lo que yo quiero es que tengamos más empleo”, comentó.
Pico de inflación
En medio de la inflación más acelerada en más de dos décadas, Gutiérrez dijo que no permitirá que aumenten los precios de los combustibles, ya que esto también elevaría otros precios, incluidos los de los alimentos.
Los precios al consumidor subieron un 9,2% el mes pasado con respecto al año anterior, mientras que los precios de los alimentos aumentaron un 26%.
El Gobierno actual ha contenido los precios de la gasolina y el diésel, en lugar de permitir que suban a la par del precio del crudo, una decisión que le cuesta varios miles de millones de dólares por año.
El Banco de la República ajustó la política monetaria en meses recientes para contener la inflación. Gutiérrez advirtió recientemente que las “tasas de interés excesivas” frenarían la recuperación económica, aunque dijo que respetará la independencia de la institución.
Para ese fin, nombraría a miembros de la junta del banco central que sean idóneos y no populistas, pero agregó que “las decisiones técnicas jamás podrán estar alejadas de la realidad social del país”.
Para ayudar a reducir los precios de los alimentos a la par de la dependencia de las importaciones, Gutiérrez indicó que el Gobierno debería solicitar que la petrolera estatal Ecopetrol SA comience a producir fertilizantes dentro de los próximos dos años.
Venezuela
Otro tema en el que Gutiérrez y Petro tienen políticas muy diferentes es en su posición frente al Gobierno del presidente Nicolás Maduro en Venezuela.
Petro quiere restablecer plenamente las relaciones diplomáticas, mientras que Gutiérrez busca medidas mucho más limitadas para reabrir algunos pasos fronterizos y brindar servicios consulares a los ciudadanos colombianos en el país vecino.
Los corredores fronterizos oficiales que conectan a Colombia y Venezuela llevan años cerrados, permitiendo que grupos ilegales controlen cientos de puntos de cruce informales, por los que transitan en ambas direcciones personas y contrabando.
“Sin reconocer un régimen y una dictadura como la que representa Maduro, yo sí creo que se deben generar algunos cambios como es la apertura de la frontera en términos comerciales”, comentó.
