Bloomberg — Sony Group Corp. (SONY) se enfrenta a nuevos retos en su crítica división de videojuegos, ya que la escasez de componentes y las interrupciones en la cadena de suministro corren el riesgo de obstaculizar la producción del emblemático hardware PlayStation 5.
La empresa con sede en Tokio dijo que vendió 11,5 millones de unidades del dispositivo de US$500 en el año fiscal que terminó en marzo y que su objetivo es vender unos 18 millones de unidades en el año fiscal actual. Ambas cifras están muy por debajo de los objetivos iniciales de 14,8 millones y 22,6 millones de unidades, respectivamente.
En una conferencia telefónica posterior a la divulgación de sus resultados, el director financiero Hiroki Totoki dijo que el objetivo más bajo para el año en curso se debe a las complicaciones en la cadena de suministro debido a la pandemia de Covid-19, incluidos los confinamientos en China. La ciudad de Shanghái, un centro clave para la producción de tecnología, ha estado cerrada en gran parte desde principios de abril.
La cifra de 18 millones es “nuestra mejor estimación actual”, dijo Totoki durante la llamada. “Un riesgo a la baja sería que se produjera un nuevo empeoramiento en la cadena de suministro, incluida la posible ampliación de los cierres en China”.
Sony informó de una utilidad operativa para el cuarto trimestre fiscal que quedó por debajo de las estimaciones de los analistas y de ganancias previstas para el año fiscal en curso que también resultaron menores que las proyectadas. La compañía dijo que iba a recomprar hasta $200.000 millones de yenes (US$1.500 millones) de acciones propias, lo que podría fortalecer la valoración.
La PlayStation 5 ha sufrido limitaciones de suministro por escasez de componentes e interrupciones logísticas desde el lanzamiento del producto en noviembre de 2020. Datos de firmas externas como la estadounidense NPD Group Inc. muestran que el hardware de Xbox de Microsoft Corp. (MSFT) comenzó a superar a PlayStation en los últimos meses.
“Es un riesgo dado que han asumido que los problemas de Covid-19 en China se resuelven en tres meses”, dijo el analista senior de MST Financial David Gibson. “Nadie sabe realmente lo que ocurrirá en China”.
Otra señal preocupante es la tendencia de la actividad de los usuarios en la plataforma PlayStation, ya que tanto los usuarios activos mensuales como el número de suscripciones al servicio PlayStation Plus disminuyeron en el trimestre de marzo. Totoki dijo que la compañía ve las cifras de forma positiva, ya que ambas se mantuvieron altas a pesar de un cierto debilitamiento de la demanda de entretenimiento en casa. Los analistas señalan que la empresa debería aumentar las cifras este año para garantizar el éxito de su plataforma de juegos.
“Este año será crucial. Sony no puede perder la oportunidad de revitalizar el impulso de PlayStation 5″, dijo el analista de Morningstar Research Kazunori Ito.
Sony desplegará nuevos servicios online para los usuarios de PlayStation en junio, incluyendo una opción similar a la oferta de suscripción Game Pass de Xbox. Pero las reacciones de los aficionados al nuevo servicio no son todas positivas, sobre todo porque Sony no tiene previsto añadir nuevos juegos a la lista de all-you-can-play (todo lo que puedas jugar), como ofrece la Xbox. Totoki, de Sony, ha dicho que la compañía no piensa igualar a Xbox en ese aspecto “en aras de construir una mejor imagen de marca”.
Las acciones de Sony han caído un 27% en lo que va de año, más o menos en línea con el índice tecnológico Nasdaq.
En el año fiscal que recién concluyó, Sony se benefició de su negocio cinematográfico, gracias al gran éxito de Spider-Man: No Way Home (Spider-Man: Sin camino a casa). Las ventas de esta división aumentaron más del 50%, hasta $1,24 billones de yenes (JPY), mientras que los ingresos de explotación se duplicaron con creces, hasta $217.400 millones de yenes.
Aunque la moneda japonesa se ha desplomado en las últimas semanas, es poco probable que la debilidad del yen suponga un impulso sustancial para los resultados de Sony, incluso si la divisa sigue cayendo frente al dólar y el euro (EUR), según el analista de Bloomberg Intelligence Masahiro Wakasugi. Según Wakasugi, las unidades de hardware de PlayStation y de teléfonos inteligentes de la compañía tienen costos significativos en moneda extranjera, lo que compensa la mejora de su división de sensores de imagen.
Este artículo fue traducido por Andrea González
