Bloomberg — TikTok Inc. fue acusada en una demanda de la muerte de una niña de 10 años que supuestamente participó en un reto viral en el que las personas se estrangulan ellas mismas hasta perder el conocimiento.
Nylah Anderson, una niña inteligente que podía hablar tres idiomas, fue encontrada inconsciente en su habitación en los suburbios de Filadelfia el 7 de diciembre, según una demanda presentada el jueves en un tribunal federal. La niña pasó cinco días en una unidad de cuidados intensivos pediátricos antes de sucumbir a sus lesiones.
La familia de Anderson acusó a la plataforma de redes sociales de comercializar un producto defectuoso y de negligencia, afirmando que el peligroso reto “se lo ponían enfrente” a la niña por TikTok en su página “para ti”.
El “algoritmo determinó que el reto del apagón mortal estaba bien adaptado y era probable que fuera de interés para Nylah Anderson, de 10 años y como resultado murió”, según la demanda, que también nombra a la empresa matriz de TikTok, ByteDance Inc., como demandada.
TikTok no hace comentarios sobre los litigios en curso, dijo un portavoz de la empresa. En un comunicado anterior emitido en respuesta a la muerte de Anderson, la compañía dijo que “este inquietante reto, del que la gente parece enterarse por otras fuentes que no son TikTok, es muy anterior a nuestra plataforma.”
TikTok se mantiene vigilante en su compromiso con la seguridad de los usuarios y eliminaría de su app cualquier contenido relacionado con el reto del apagón, dijo el portavoz, añadiendo que “nuestro más sentido pésame a la familia por su trágica pérdida.”
Al menos otros cuatro niños han muerto mientras participaban en el reto del apagón, según la demanda.
Los participantes se ahorcan con objetos domésticos, como un cordón de zapato, un cinturón o un cable eléctrico, hasta perder el conocimiento durante unos segundos y luego capturan el subidón de euforia que obtienen al recuperar la conciencia.
TikTok, de propiedad china, fue la aplicación de redes sociales más descargada del mundo el año pasado, según Apptopia. Con sólo seis años de vida, la aplicación ya está creciendo más rápido que YouTube.
La aplicación explotó en popularidad durante la pandemia de Covid-19, con sus cortos clips de baile y cortos de sincronización de labios que entretienen a los adolescentes a tasas más altas que otras plataformas sociales. En 2020, TikTok vio cómo sus descargas aumentaban un 75%, impulsadas en parte por los retos virales que son tendencia.
Los retos empezaron como tontas competiciones de baile, pero durante la pandemia se volvieron bizarros y, en algunos casos, peligrosos.
Los usuarios jóvenes destrozaban los baños de los colegios, escalaban pirámides de cajas de leche apiladas, se limaban los dientes y comían mazorcas de maíz sujetas a taladros eléctricos. Otras plataformas de medios sociales, como Facebook (FB), Instagram y Snapchat (SNAP), se han enfrentado a problemas similares con retos peligrosos que se propagan por sus redes.
“Los gigantes de las redes sociales, como los demandados de TikTok, han aprovechado la oportunidad que ofrece el salvaje oeste digital para manipular y controlar el comportamiento de los niños vulnerables con el fin de maximizar la atención dedicada a sus plataformas de medios sociales y, por tanto, maximizar los ingresos y los beneficios, todo ello eludiendo cualquier responsabilidad de seguridad”, según la demanda.
El caso es Anderson contra TikTok Inc., 22-cv-01849, Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Distrito Este de Pensilvania.
Este artículo fue traducido por Andrea González