Bloomberg Línea — La fintech brasileña que permite el financiamiento a personas y empresas que buscan instalar paneles solares Solfácil acaba de recaudar US$100 millones en una ronda Serie C liderada por QED Investors. SoftBank, VEF y Valor Capital Group también participaron en la inyección de fondos.
“Ya somos uno de los tres mayores financistas de energía solar en Brasil”, dijo Fábio Carrara, CEO y fundador de Solfácil, en entrevista con Bloomberg Línea.
Además de financiar el sistema de energía solar, el año pasado la fintech lanzó su marketplace para agregar socios integradores que puedan vender el kit de paneles solares al cliente final. Según Carrara, la ronda viene para acelerar la posición de fintech como agente de financiamiento y hacer crecer el mercado.
Solfácil es una de las startups que ha conseguido capital en un momento en que el mercado de financiamientos se ha vuelto más difícil para las empresas que ya no están en sus primeras etapas. Con el aumento de las tasas de interés, financiar una startup en etapa avanzada se vuelve más costoso para el inversor, lo que hace que las inversiones sean más selectivas. Shu Nyatta, exejecutivo de SoftBank, dijo que el conglomerado japonés este año tendría una estrategia de mantener las inversiones en empresas que ya invirtieron en América Latina, en lugar de agregar nuevas a la cartera, según informó el Financial Times.
De acuerdo con la plataforma de innovación SlingHub, las inversiones en startups en la región se desaceleraron en abril -siguiendo una tendencia global- y las tecnológicas latinoamericanas recaudaron US$ 812 millones el mes pasado, 12% menos que en marzo y 35% menos que en abril de 2021 .
“En realidad, el mercado de financiamiento para startups se ha cerrado mucho. Pero Solfácil es una empresa especial, creo que se hizo para estos tiempos [de crisis] porque ahora el foco ahora está en la rentabilidad. Ha bajado un poco esa idea de crecimiento a toda costa”, dijo Carrara.
Aunque Solfácil no es rentable, el ejecutivo dijo que la empresa ha crecido un promedio de ocho veces al año en los últimos tres años quemando poca caja. “Nuestro modelo es muy eficiente, fue hecho para momentos como estos en los que la liquidez del mercado ha disminuido. Es un reconocimiento cerrar esta ronda en este momento, que sin duda es más difícil”.
Difícil, en particular, para fintechs. Y quienes trabajan con crédito se sienten más, volviéndose más conservadores en relación a la calidad crediticia. “El momento macro requiere cautela. Aumenta el endeudamiento de los hogares y eso afectará el desempeño de todos los bancos, de todas las startups y eso ya se ve en los resultados preliminares de los bancos”, dijo Carrara.
Un escenario más cauteloso significa una tasa de aprobación de crédito más baja. Pero, según el director general, el mercado de energía solar no está endeudado, y tiene la particularidad de generar ingresos adicionales a largo plazo, ya que, según el director general, cuando el cliente financia el sistema de energía solar, ahorra más energía de la que paga del monto de la cuota de financiamiento.
“Estamos en un segmento privilegiado, que tiene índices de morosidad tres veces menores que equivalentes como el financiamiento de vehículos, por ejemplo. Hay, sí, un aumento de la cautela, pero estamos en un buen seguimiento del crédito”, dijo.
Antes de la Serie C, Solfácil ya había recaudado alrededor de US$ 35 millones. La empresa superó la marca de más de R$ 1 mil millones en cartera en financiamiento de energía solar para más de 40 mil clientes, entre particulares y empresas.
Del crédito al IoT para mejorar la productividad de los instaladores
En los últimos tres años, Solfácil ha trabajado en el desarrollo de hardware que permitirá a los socios integradores monitorear el desempeño de la generación de energía de los paneles solares, sin depender del internet del cliente. El dispositivo tiene su propia red de comunicación de aviso inteligente.
Si el sistema de energía solar produce mucha menos energía de la que debería, el dispositivo permite a los instaladores resolver este problema de forma remota a través del hardware IoT.
“Nuestro objetivo es dar acceso a los clientes a través de una solución innovadora para participar [en energía solar], ayudar a vender el kit solar al cliente final, especialmente en tiempos de dificultad con China que ha sufrido la cadena, y finalmente ayudar a nuestro socio integrador. cuidar el sistema del cliente durante los próximos treinta años”, dijo.
El dispositivo se lanzará en la segunda mitad del año, junto con iniciativas de seguros de protección financiera para el cliente final. Carrara dice que Solfácil también debería lanzar un seguro para proteger el sistema de energía solar contra robos o desastres naturales. “Cuando otorgamos crédito a largo plazo, es importante asegurarse de que, si sucede algo fuera de lo común, tanto el cliente como nosotros estemos protegidos”.
Entre las herramientas desarrolladas por la startup para ayudar al integrador de paneles solares a trabajar se encuentra una plataforma de monitoreo con datos de generación de energía.
Hoy la fintech cuenta con más de 8 mil socios integradores de caden la plataforma en todos los estados brasileños. “Este año, Brasil se convertirá en el mercado de energía solar distribuida más grande del mundo después de China, superando a Estados Unidos”, dijo Carrara. “Brasil ha crecido mucho más rápido”.
Este año, la fintech espera superar la marca de R$ 3 mil millones en su cartera de crédito.
Solstar: La antigua empresa de Carrara ahora es su competidora
Carrara fue una vez un integrador de energía solar. Fundó y dirigió la empresa de instalación solar Solstar de 2015 a 2017, y en 2018 hizo una spin-off para crear la fintech Solfácil.
Matheus Bazan, CEO y co-fundador de Solstar, dice que Solfácil nació como un proyecto dentro de Solstar. Desde que se creó la compañía en 2015, hasta 2018, Solstar fue un integrador tradicional de energía solar.
Solstar ganó R$ 5 millones en 2018 y R$ 100 millones en 2021. “Fábio y yo estudiamos juntos, siempre fuimos muy amigos. Él es más financiero, por lo que tenía mucho más sentido para él [irse]. Pero, sin duda, si Fábio tiene del 5 al 10% del mercado, sería una empresa gigante porque está compitiendo con los bancos”, dijo Bazán, en entrevista con Bloomberg Línea.
Amigos, pero negocios aparte. Bazán se hizo cargo de la empresa en 2019 y logró aumentar las ventas y la escala importando kits de energía solar sin intermediarios. Hoy, Solstar cuenta con una plataforma con integradores y 160 comerciales regionales que operan modelos de venta a distancia, además de 15 tiendas físicas, y también está lanzando una línea de crédito. “Precisamente para traer una solución completa. Estamos desarrollando soluciones de alquiler, soluciones de varios tipos para posicionarnos como una autoridad en el proceso en su conjunto”.
Solstar quiere ser el nombre a la hora de pensar en la generación de energía solar, pero también en la gestión. “Vamos a la domótica, con un análisis técnico mucho más profundo que el que hoy en día hacen los integradores, que de hecho está casi todo externalizado. Tenemos una estrategia ligeramente diferente. Queremos hacer una radiografía de la casa para ver cómo conseguimos reducir el consumo energético y ampliar este sistema fotovoltaico”, explica Bazán.
La idea es que el cliente sepa cuánto cuesta, en términos de energía, una ducha, un frigorífico a costa de otro. “Si me puede ampliar su información, nuestra estrategia es llegar a un nivel de automatización que lleve al empoderamiento del cliente, con un informe, con todo lo que quiere tener sobre su residencia”.
Todo esto será monitoreado por una aplicación. Según Bazán, Solstar ya cuenta con una aplicación para instaladores de plataformas. “¿Cómo puedo hacer una obra en São Luís do Maranhão y Rio Grande do Sul con la misma calidad y garantía de ejecución si esos instaladores no son nuestros? Dominamos ese proceso de instalación en cualquier lugar de Brasil a través de la gestión remota”, explica.
Este año, Solstar pretende ganar alrededor de R$250 millones (US$48,5 millones). “Tener una línea de crédito justifica un mercado, justifica algunas cosas que sí se superponen con Fábio. Nadie tiene lealtad al banco. Si otro banco te llama con una tarjeta mejor, un límite más alto, se acaba la fidelización. Ahora, si garantizas el funcionamiento del sistema, es una cosa más pesada”, dijo Bazán. Solstar pretende realizar un piloto de originación de crédito vía FIDC (fondo de inversión de derechos de crédito, un vehículo para la captación de capital en el mercado de capitales utilizado en Brasil) de R$ 20 millones hasta junio.
Para 2024, Solstar tiene la intención de ganar R$ 1 mil millones (casi US$194 millones). “No solo queremos ganar dinero, vamos a crear valor para el cliente final con el tiempo, no es solo poner un sistema encima de su casa”.
La compañía ya ha completado cerca de 5.000 proyectos. Según Bazán, con la pandemia, la empresa gastó casi R$700 mil (US$136 mil) debido a retrasos en la cadena de suministro global. “Hubo cuarenta días de atraso, pagamos cuarenta días de recibo de luz de todos nuestros clientes, precisamente porque nuestra estrategia es de garantía, de tener autoridad en el sector, buscamos lo mejor para nuestro cliente final”.
Según Bazán, Brasil cuenta actualmente con unas 15.000 empresas de energía solar, y la mayoría de ellas son instaladoras.
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